– Наёмные рабочие? – Ингар посмотрел на Баркса. – Просто наёмники? Лег с бандитами хорошо придумал, но три человека – это даже не капля в море. Нужны тысячи.

– А расплачиваться с ними мы чем будем? Все наши ресурсы ушли в дело, отдача будет лишь через полгода-год. Откуда мы знали, что малышня умудрится всю провинцию прикарманить? Пять кристаллов Богуша… Изверг, не иначе! Такие фигурки уничтожил.

– Не думаю, что они уничтожены, но сейчас это неважно. Помощи от нас ждать не придётся, – отец посмотрел на меня. – Сами справитесь?

– Словно выбор есть. – Я сделал очередную попытку подняться, но тщетно. Тела ниже груди я не чувствовал.

– Вождь, к нам Тигры приехали! – В комнату вбежал взбудораженный подросток. Несмотря на события, происходящие с кланом, многие жители Туро до сих пор удивлённо взирали на самоходные устройства, а руководителей провинции воспринимали как небожителей.

– Веди их в главный зал, я сейчас туда подойду, – приказал Ингар. – Шаман, готовь Лега к транспортировке. Что же до тебя, сын, когда явишься в столицу, первым делом сообщи четвёртому наследнику о месторождении мифрила. Письмо императору я напишу сегодня же, хочу, чтобы к этому моменту Гадюки всё знали. Клану не нужны проблемы с законом. Это приказ!

Вождь вышел, а Баркс тяжело вздохнул.

– Да, парень. Натворили вы дел… Ты же понимаешь, что с Тиграми нам придётся разбираться всем вместе? В Лестаре и так было чем поживиться, а после ваших поисков провинция вовсе станет лакомым кусочком. Империя в неё вцепится всеми зубами. Ладно, что сделано, то сделано. Нужно двигаться дальше. Я посмотрю в архивах, может, и найду упоминание о героях. Нехорошо, когда члены клана становятся чьими-то куклами, пусть даже если этот кто-то хочет всем добра.

– Архивы? – нахмурился я.

– Мы же не просто так живём на границе, – ухмыльнулся Баркс и приложил палец к губам, красноречиво окинув пространство глазами. – Три сотни лет в изгнании без малейшей попытки перебраться в лучшие места… Странно для клана, что привык быть близко к трону, да? Всё, давай тебе подгузник менять.

– Это ещё для чего? – нахмурился я. Слово было мне хорошо знакомо, ассоциировалось всегда с младенцами, но никак не с шестнадцатилетним подростком.

– Подгузник-то? – ухмыльнулся Баркс. – Поверь, в твоём положении лучше с ним, чем без него. Пока не научишься заново себя контролировать, без этого никак. Девоньки, заходим! Обмыть и приготовить!

В комнату вошло несколько дородных тёток, и о следующих тридцати минутах я хотел бы забыть навсегда и никогда не вспоминать. Даже хорошо, что я ничего не чувствовал – за то, что со мной делали, в приличном обществе сразу убивали. Вдоволь поиздевавшись над обессиленным телом, мучительницы переложили меня на носилки и вынесли на улицу, где уже ждала машина. В качестве сопровождающих отец выделил мне двух крепких парней. Меня забрали у женщин и поднесли к нахмурившемуся представителю Тигров. Старик, а к нам явился лично глава клана в провинции, выглядел растерянно – он примчался по велению императорской семьи на самой быстрой и маленькой машине, рассчитанной всего на двух человек.

– Куда же я его в таком виде? У меня даже багажника нет, чтобы носилки туда закинуть… А этих двух молодцев даже на крышу не посадить. Раздавят. Ингар, меня о таком не предупреждали!

– Поезд отправляется через три часа, – произнёс мой отец и протянул старику приказ четвёртого наследника. – Лег готов к отправке, его судьба теперь в руках Тигров. Если он не явится в столицу к сроку – вина ляжет на твой клан.

Вождь Тигров забрал бумагу с таким видом, словно отец нёс полную чушь, но с каждой секундой чтения лицо старика вытягивалось и белело всё сильнее. Видимо, Ландо Слик был убедителен в своих словах.