– Идём, магистр Болор встречает первокурсников, так что у дырки никого не должно быть. – Я вновь взял девушку за руку и потащил к дальней стене Академии. Туда, где располагался вход в канализацию. Насколько я успел узнать, это единственное место Миракса, где можно поговорить без посторонних ушей. У главы службы безопасности просто нет ресурсов, чтобы вставить прослушку ещё и туда.

Как и следовало ожидать, у входа в подземелье никого не было. Зеленоватый туман испарений никуда не делся, показывая, что без герметичной брони или противогазов здесь делать нечего. Я откинул крышку и приготовился прыгать вниз, когда Лиара меня остановила:

– Нас накажут. Это нарушение правил.

– Решила рассказывать правила ходячей энциклопедии? Да, выпишут по одному предупреждению, не беда. Зато там нам никто не помешает спокойно поговорить. Без лишних ушей. Поверь, мне есть что тебе рассказать.

– Как и мне… – печально вздохнула Лиара и смело шагнула вниз. Только сейчас я заметил красноватое свечение – именным предметом девушки оказался простой кинжал. Даже интересно, о чём думал дух-хранитель клана Гадюк, вручая девушке эту безделушку? Как она себя защищать будет?

Прыгнув следом, я привычно взял Лиару за руку. В памяти всё ещё была свежа карта Белис, так что я безошибочно добрался до спуска на следующий уровень. В отличие от прошлого раза, он оказался закрыт. Но это не стало для нас проблемой – дальше идти смысла не было. Здесь не существовало ни единой силовой линии.

– Это я затащил нас сюда, значит, и начинать мне. Лиара, я…

– Лег, я чародей! Это меня они ищут! – Неожиданно кто-то вытащил из девушки стальной стержень. Рухнув на колени, Лиара в голос зарыдала, периодически сквозь слезы вставляя какие-то невнятные реплики. Усевшись рядом, прямо в грязную жижу, я обнял девушку и просто ждал. Накипело у неё знатно – насколько я знаю, особ императорской крови учат справляться с эмоциями. Видимо, не все эмоции можно погасить. Спустя десять минут рыдания даже не думали успокаиваться, что начинало откровенно бесить. Одно дело – пожалеть и погладить, другое – сидеть в полной растерянности, не понимая, что делать. Я решил остановить льющийся прямо в шлем поток слёз, задав вполне безобидный вопрос:

– Значит, тебя отправили в земли гоблинов?

То, как умолкла девушка, оказалось красноречивее всех слов. Лиара даже отстранилась от меня. Закрытое забрало не позволяло увидеть её лицо, но почему-то мне казалось, что меня сейчас пытаются насквозь прожечь взглядом. Сделав вид, что ничего не понял, я продолжил:

– И тебе нужно завоевать их доверие, чтобы они допустили тебя до алтаря Зул’вара? Потому что только там чародей может обрести свою силу. И если ты не успеешь сделать это за год, то вся твоя способность чувствовать магию исчезнет?

– Откуда? – ошарашенно прошептала девушка. – Этого даже отец не знает…

– Это именно то, из-за чего я притащил нас сюда. Они ищут не тебя, Лиара. Вернее, не только тебя. Им нужны оба чародея, появившихся в нашей империи.

– Оба? – ахнула Лиара и инстинктивно прижала ладони ко рту, подавляя крик.

– Угу… Клеймо пятьдесят-пятьдесят просто так не получают.

– Но ты же прошёл проверку!

– Я закрылся. Замкнул энергию в себя, ничего не выпуская наружу. В итоге превратился в странного мага с параметрами ноль-ноль. Вроде как мана есть, но её одновременно и нет. Без камней ничего делать не могу.

– И ты можешь сделать такую же блокировку и мне? – с надеждой попросила Лиара. – Если и меня закрыть, то можно не бегать от проверок. Отец сказал, что там подключились такие люди, что даже дед им ничего сделать не может.