Я услышал лязг железа, будто кто-то тяжеловооружённый двигался в мою сторону. И вскоре в свете факелов показались воины в чёрных доспехах с золотистыми полосами.

– Пропустите.

За их спинами раздался незнакомый, но властный голос. Те повиновались и разошлись по сторонам, пропуская вперёд вана, облачённого в золотое кимоно. Высокий, с военной выправкой, густые чёрные брови над маленькими пронзительными глазами. Казалось, что незнакомец смотрит прямо в душу. Тёмная борода, сквозь которую уже пробиваются седые волоски. А на голове длинная шляпа, с которой свисают цепочки из драгоценных металлов.

– Император? – удивлённо поинтересовался я.

– Не смей говорить с Господином, пока он не позволит! – гаркнул один из сопровождающих воинов.

– Успокойся, – Император положил руку ему на плечо и кивнул на решётку. – Лучше открой мне.

Тот послушно выполнил приказ и распахнул дверцу, войдя внутрь первым. Следом за ним вошли остальные.

– Поклонись, когда перед тобой Господин! – воин пнул меня по ноге.

– А не пошёл бы ты? – зашипел я от злости и боли.

– Ах ты жалкий…

Он попытался схватить меня за ворот, но я перехватил его руку, выгнул пальцы, отчего тот взвыл, склонившись передо мной, и я ударил ногой в грудь. Солдат отскочил назад, бросив на меня взгляд, полный ненависти.

В тот же миг другие воины вскинули копья и нацелились на меня, но Император вытянул руку, остановив их.

– Успокойтесь, – ехидно улыбался он. – Подкидыш просто не знаком с правилами поведения. Думаю, в этом виноват Джиро. Следует преподать ему урок лично.

– Не стоит его трогать, – прорычал я.

– И что же ты сделаешь, человек? Не надо мне угрожать. Я пошёл на сделку с братом. Ради тебя он отказался от права на престол. И сейчас ты одним махом нарушил все наши договорённости. Ведёшь себя как зверёныш.

Он прав, но почему-то мне это нравится. С волками жить – по-волчьи выть. Иного не дано.

– Мне кажется, это вы не понимаете, во что вляпались… Господин, – пробормотал я и слегка поклонился.

– О-о-о, вижу, угрозы семье приносят плоды, – довольно протянул тот. – Но тогда объясни мне, что же случилось?

Я хитро прищурился, желая просверлить дыру во лбу Императора.

– За вашей гнилой душой уже пришли. Скоро всё изменится.

– Да как ты смеешь так разговаривать…

– Молчи, – Император вновь перебил злобного стражника. – Пусть говорит. Продолжай, подкидыш.

Чёрт возьми, как же бесит прозвище. Ну да ладно, разберёмся с этим после.

– Сюда проникла демон. Акума, это имя вам ничего не говорит?

Император подозрительно прищурился, но покачал головой.

– Не понимаю, о чём ты.

Не понимаешь, значит? Ну ладно.

И я рассказал ему всё, что знал. О сговоре Ямадзаки и Ватанабэ, об их работе вместе с демонессой, о монстрах, появившихся благодаря кристаллам рики. Обо всей той мрази и черни, с которой пришлось столкнуться. Мору, Акума, кидзимуна и мир Ятагарасу, который и выплюнул меня в столицу.

– Не по своему желанию оказался здесь, Господин, – выдавил я последнее слово, так как тошнило только от одного внешнего вида Императора. Но угроза, что с Джиро и семьёй будут разбираться, не осталось мной незамеченной. – Портал сработал непонятным мне образом.

– Интересно, интересно, – задумчиво пробормотал тот и погладил длинную бороду. – Значит, демонесса жаждет крови моих подданных и занять мой трон? Но зачем ей это?

– А вы не понимаете? – покосился на воинов, что смирно стояли у Императора. – Мне надо напомнить вам историю сумасшедшего Куджина и его договора с демоном?

– О мёртвых Императорах говори с почтением! – рыкнул тот самый солдат, что постоянно кидался на меня.