Но я перехватил её и отстранил.

— Эми-сан, думаю, нам пора это прекратить.

— Какие мы серьёзные, — её глаза блеснули в темноте. — Мне нравится.

— А мне нет.

— Разве? — рыжая неко надула губки и оголила плечи. — Хочешь сказать, я некрасивая?

— Не притворяйся, ты всё прекрасно понимаешь. Наши игры зашли слишком далеко.

— У, какой бука, — пробормотала она и наклонилась ко мне, чтобы поцеловать.

Но вместо этого просто рухнула на татами лицом вниз.

— Эми? — я подскочил на месте. — Эй, ты чего?

А в ответ тихое сопение.

Чёрт бы её побрал, она уснула. Только этого не хватало.

— Эми, проснись, — бормотал я, тряся её за плечо.

Но сделал только хуже. Женщина перевернулась на спину, что-то прошептав во сне, но так и не проснулась.

Ну, отлично. Если утром нас застукают, то неприятностей не миновать. Но мне даже думать не хотелось, какое наказание изберёт Джиро.

Оставив бессмысленные попытки разбудить гостью, отодвинулся к стене и прикрыл глаза. Ужасно хотелось спать. Но в голове кружились неприятные воспоминания. То, как я оказался в империи Худжу.

***

Сон накатил, подобно девятому валу. Раз — и я уже в его объятиях. Улетел в царство Морфея, где спокойно сосуществовали самые тёплые чувства и кошмары. Сперва вокруг кружила тьма, но внезапно её прорезал тонкий луч света. Коснувшись моей руки, потянул за собой. Я не мог противиться неведомой силе. Чувствовал себя винтиком, возле которого поставили мощный магнит. И через пару секунд белое сияние окутало с головы до ног.

Меня швырнуло в прошлое. На Землю. К сожалению, не мог сказать, что на родине были лучшие дни моей жизни. И всё же нельзя отнять того, что в теле голубоглазого Тсукико сидит землянин.

Своего детства я толком не помнил. Осмысленная жизнь началась примерно с семи лет, когда пошёл в первый класс. Почему считаю именно так? До того случая всё казалось обыкновенным.

Я был совсем мальчишкой, чтобы о чём-то задумываться. Мама меня любила, но как-то отстранённо. Иногда мне не хватало её тепла. Но со временем я научился сдерживать слёзы. А вот отец. К сожалению, он жутко меня ненавидел. Порой за мелкую провинность мог отхватить так, что приходилось срочно ехать в больницу. Конечно, мама от всего отнекивалась. Когда доктора спрашивали об ушибах и ссадинах, она всегда придумывала нечто новое и довольно правдоподобное. Хотя, уверен, ей никто не верил. Но жаловаться не стал. Может быть, так было даже лучше.

Мне не удавалось её понять. Да и потом, что можно осознать в столь юном возрасте? Но продлилось счастливое неведение до первого класса. Тогда отец в очередной раз напился и поколотил меня. Напоследок сказав, что я приёмный.

Вот так, в один миг вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. Получилось довольно комично. Судьба словно смеялась надо мной. Не знал настоящих родителей там, не знаю здесь. Кто я такой? И как только задался этим вопросом, жизнь можно было считать сознательной.

Так и прожил до шестнадцати лет. Терпя издевательства отчима и холод матери. Вот зачем я им понадобился? На этот вопрос ответа так и не получил. Как оказалось, моя приёмная мама не могла иметь родных детей. Какая-то глупость в юности, а расплата до конца жизни. Может она хотела таким образом выплатить свой долг, как мать? Но кому? Приютила маленького ребёнка, думая, что помогает ему? Ну, вполне вероятно. Нельзя утверждать, что в приюте моя жизнь была бы лучше. А так, хоть комната своя имелась.

Мама безумно любила отчима, а тот её. Но вот меня принять так и не смог. Наверное, после моего исчезновения жутко обрадовался. Не знаю. Конечно, мужику хотелось родного сына. Но почему-то он держался в семье. И я ни разу не слышал от матери упрёка в измене. Видимо, это какая-то извращённая любовь, которую мне не понять.