Рита хотела выбежать за дверь, нырнуть в спасительное осеннее ненастье и забыть навеки дорогу сюда, но вовремя одумалась, взяла себя в руки и каким-то последним внутренним усилием с мучительной тоской по далёкой родине, заставила себя стоять на месте. Тяжелая и мрачная энергетика дома вмиг поглотила гостью, лишила её воли, вытянула из неё все силы – и Рита почувствовала себя беспомощной пленницей в тылу самого мерзкого врага без возможности освобождения.

На стуле посреди комнаты сидел Зелёный и ждал. Хмуро глядя исподлобья на гостью, махнул рукой на стул.

– Здравствуйте. – Рита подбирала слова. – Мой Учитель сказал, что вы можете передать мне предмет Силы. Он отправил меня к Вам, – еле слышно, преодолевая рвотный рефлекс и предобморочное головокружение, произнесла Рита.

– Да могу. Кто, говоришь, тебя отправил?

– Мой Наставник, – Рита назвала имя.

– Ладно. Говорёно про тебя. Дам Венцель, раз колдун просит.

– Спасибо, он очень нужен, без него никак, мне наставник говорил… – попыталась объясниться Рита. – Тихо. Из портков, смотри, не выскочи от радости. Подарки мне привезла? – Зелёный кивнул вправо от Риты.

– Привезла, вот, пожалуйста.

Справа стоял большой деревянный стол, и она начала выкладывать из сумки подарки. Подарков было много, весь стол заняла ими, и чем больше она их доставала, тем светлее становилось в доме, и даже мебель уже вполне дружелюбно поглядывала на неё. Зелёный тоже довольно жмурился и цокал языком, разглядывая подарки. А когда Рита протянула толстую пачку денег, бережно принял её и аккуратно положил в берестяную шкатулку.

– Ну что ж, пойдем в лес. Там Венцель и получишь.

Вышли на улицу – и Рите сразу стало легко. Легко дышать, легко идти, вернулось настроение, и жизнь вновь заиграла красками. Однако, Зелёный был молчалив и сосредоточен, Рита чувствовала важность предстоящего момента и тоже сосредоточилась. Пришли к большому дереву. Маг взял Риту за левую руку, подвел её к стволу, велел правой рукой коснуться его. Сам он тоже положил свою левую руку на ствол. Через некоторое время Рита почувствовала, как вены на её правой руке напряглись, завибрировали, и в этом напряжении Рита ощутила протяжную песню Духа Дерева. Такая же вибрация шла и от левой руки, которую держал Маг. Соединившись, два потока наполнили тело Риты, проникли в её сознание, и в этот момент бесконечно прекрасная песня Духа Дерева открыла ей окно в неизведанный мир стихийных сил.

После неопределенной паузы (Рита не могла сказать, сколько прошло времени), Маг отрезал прядь её волос, поджег их, что-то пропел над ними. Потом он проделал известные только ему манипуляции с аккуратно спиленным кусочком дерева, на котором были нарисованы знаки. Он положил Венцель Рите в руку, опять мелодично что-то пропел и сложил в кулак.

– Вот тебе предмет Силы, он будет твоей связью с тем путем, который проложен Духами Земли.

Рита склонила голову и на глазах её выступили слезы благодарности. Она оглянулась по сторонам и увидела лес уже другим, она почувствовала его протяжный ритм, его плавные покачивания от ветра, его настроение. Прислушавшись к его шороху, она каким-то шестым чувством поняла, где находится полянка с рыжиками. Да вот, за тем деревом. И это было настолько необычно для Риты, что она рассмеялась, как колокольчик, на что Маг хмуро заметил:

– Духи леса не любят лишний шум, не гневи их, – и пошёл восвояси.

С тех пор у Риты этот предмет Силы всегда с собой. Беспокоить Силы Леса по пустякам она не осмеливается, но сияние Венцеля озаряет многие её практики и ритуалы уже не первый десяток лет.