– В газете всё, как обычно, сплетни местные. Объявления обычные, обывательские, много из московских газет перепечатывают. «Губернские ведомости» сейчас в цене, опять тираж подняли. Редактор отдыхает на водах в Германии, в Баден-Бадене. Помощник редактора в запое, третий день на службе отсутствует. Недавно серию статей начали публиковать о кудеяровом кладе. Уже вторая дня четыре назад вышла, обещают до конца года продолжать по одной статье в неделю. Вот радость для сумасшедших обывателей, кому делать нечего. Теперь наши дурни опять в поиске сокровищ, всё леса и болота обыскивают, шляются целыми ватагами. От мала до велика.

– Пусть шляются, для государства это не угроза. А вот по редакторскому помощнику весьма странно! В запойных этот господин не числился ранее, знаю я его. Возьмите на контроль этот случай. Почту ежедневную рассматривали?

– Точно так, все распоряжения отданы, почта расписана. За исключением писем на ваше имя. Их два, принёс на рассмотрение, – с этими словами помощник передал папку с документами начальнику управления.

– Спасибо, Иван Иванович, рассмотрю. Вы задержитесь часа на два на службе, если не вызову – идите домой, отдыхайте, – с этими словами Муратов открыл папку и начал знакомиться с письмами, не обращая внимания на выходящего помощника.

Отдельный жандармский корпус в России был создан в 1827 году. Основой корпуса являлись губернские жандармские управления. Причиной создания явилось распространение тайных обществ в империи.

Александр Иванович исполнял должность начальника управления с 1862 года. Пережил реформы, многих умных и неумных начальников, закулисные интриги всех рангов и мастей. Особенно неприятными на закате службы стали реформы 1880 года. Третье отделение и жандармский корпус вошли в департамент полиции. Самостоятельность сильно уменьшилась, значит, уменьшился страх перед жандармским управлением. Но для губернского города реформы мало что изменили. Генерал Муратов по-прежнему подчинялся московскому жандармскому окружному управлению. По-прежнему боролся с инакомыслием, угрозами государству, основными из которых были политические преступления.

Раскрыв первое письмо, Муратов внимательно его прочёл. Это был донос.

Неизвестный обыватель делился своими наблюдениями за мещанином Пышкиным, который держал небольшой трактир и малую мануфактуру – цех по пошиву одежды.

Обвинял его в том, что тот собирает у себя тёмный люд по ночам, возможно, революционеров. Просил проверить мещанина на уголовную и революционную деятельность.

Вскрыл второе. Оно было более интересным, в нём излагалось следующее:

«Ваше высокопревосходительство! Обращается к Вам помощник редактора газеты «Губернские ведомости». Прошу Вас принять незамедлительные меры к защите моей жизни. Уже два дня как ощущаю за собой слежку от незнакомых людей. Вполне уверен в том, что моя квартира обыскана, так как многие вещи лежат не на своих местах.

Проживаю один, по адресу: Почтовая улица. Снимаю часть дома у мещанина Петра Трофимовича Пышкина. При обращении к оному был обруган. Получил угрозы, что сгонит меня с жилья. При обращении к околоточному надзирателю был подвергнут смеху. Обеспокоен за свою жизнь. Прошу меня вызвать.

С уважением, помощник редактора газеты «Губернские ведомости». Фёдор Фёдорович Шламов».

«Чушь полная, возможно, кто-то хочет руками жандармского управления конкурента устранить, неприятность сделать Пышкину. Однако дыма без огня не бывает! Опять же помощник редактора Шламов на него пишет. Надобно вначале этого редактора найти и опросить, а мещанина тщательно проверить», – прочитав оба письма и отложив их в сторону, подумал Александр Иванович.