Производства меча – это ответственный, трудоемкий и длительный процесс. Чтобы его представить, можно обратиться к описанию производства японской катана. Прежде всего, японский мастер находил рассыпное месторождение железистых песков. Железистые пески были не очень высокого качества, но они содержали различные примеси (легирующие элементы), в том числе молибден. Непосредственно из земли (из железистого песка) изготавливалось кричное железо. Из кричного железа мастер проковывал прутья и закапывал их в болотистую землю. Прутья вынимались и снова закапывались, и так продолжалось 8—10 лет. Болотная вода разъедала металл, и прут начинал походить на кусок сыра. Именно такого результата пытались достичь древние мастера. Коррозии подвергались, прежде всего, частички металла, содержащие вредные примеси. Металл, с растворенными легирующими добавками противостоял коррозии значительно дольше. Дальше происходило науглероживание стали путем многократного нагревания и ковки. Металлическая пластина расковывалась в горячем состоянии и складывалась пополам, как слоеное тесто. Так происходило огромное количество раз, и число прослоек в этом «слоеном пироге» составляло несколько десятков тысяч. Так получался металл для производства меча. Дальше заготовке предавалась соответствующая форма, клинок закаливался специальным способом, шлифовался и собирался.

Мечи в древности и в средние века представляли собой универсальное оружие. Потребность в мечах всегда была большой, в особенности в эпоху крупных военных столкновений. Бурный рост производства мечей часть исследователей относят к VI – VII вв. Это могло быть связано с активизацией арабского мира, который имел в первые века своего существования явно милитаристскую окраску. Собственно расцвет производства мечей в Индии, Японии и в Китае относится к более позднему времени. В Индии всплеск производства относится к периоду царства Великого Могола (XII в.) Индийские мечи, как и индийская сталь (булат), высоко ценились во всем мире. Мечи из узорчатой стали были высочайшего качества. Их ценность многократно увеличивалась, так как это был штучный товар и настоящее произведение искусства, именно поэтому стоимость индийских мечей была поистине царской. К примеру, если на клинке стояло клеймо в виде животного или дерева, то стоимость такого меча равнялось стоимости хорошего слона. Если же на клинке был изображен человек, то за такой меч давали табун лошадей, горсть золота или «полцарства». Основная масса оружия, в особенности в древние времена, производилась из мягкого железа. Есть сведения, что многие воины во время битвы отходили в сторону, чтобы выпрямить свой согнувшийся меч.

Господство меча на поле боя продолжалось вплоть до XVII в. Только с появлением огнестрельного оружия меч, как грозная сила утратил свое значение. Но актуальность сохранилась. Теперь владение мечем – это искусство, которое имеет скорее философское, нежели боевое значение.

Исторический обзор. Воинское искусство Китая по праву считается одним из древнейших. Уже в Шанском Китае (XVIII – XII вв. до н.э) успешно развивалось воинское мастерство. Правители организовывали элитные отряды, состоящие из боевых колесниц с воинами, вооруженными копьем и луком. Исторические сведения говорят о серьезном отношении к искусству тактики и стратегии в древнем Китае, когда воины еще не знали железного оружия. Нет никакого сомнения, что наряду с элитными частями существовала основная масса воинов-пехотинцев. Их вооружение было разнообразным и многочисленным. Среди огромного количества различных видов вооружения меч начинает занимать достойное место. Пока еще не приходится говорить о доминировании меча на поле боя, но его будущее уже начинает отчетливо вырисовываться.