– Спокойно, пёсик, мы друзья. Я пришла с миром, – начала она говорить, лихорадочно думая, как отвлечь собаку.

Вспомнив о батончике в кармане, она достала его:

– Ммм, вкуснятина! Хочешь?

Внезапно из темноты раздался голос:

– Он не ест сладкое, красотка. Ему подавай холодное пиво и мясо. Кто вы и что делаете в моём доме?

Вероника начала быстро тараторить, объясняя, что она журналистка и расследует убийство учёного из корпорации.

– Сегодня меня не пустили в здание корпорации, и я решила, что вы можете мне помочь, – продолжала она, не давая собеседнику вставить слово.

– Стоп, ты когда-нибудь умолкаешь? – наконец прервал её голос.

– Иногда, – невозмутимо ответила Вероника.

– Не могу помочь, – сказал мужчина, открывая холодильник и доставая ящик пива. Он двинулся к выходу, пёс следовал за ним.

– Но разве это справедливо? – не отступала Вероника. – Разве вы не хотите добиться справедливости? Я уверена, что вас оклеветали. Вы можете помочь многим!

Сергей внезапно прижал её к стене.

– Вы держите меня прямо за грудь, – произнесла Вероника с удивлением.

Сергей отпустил её:

– Молчите.

Он достал пистолет.

– Это что, звёздная пушка? Это такая редкость! Я писала об этом! – Вероника не могла скрыть своего восхищения.

– Здесь охотники, – шёпотом произнёс Сергей. – Сможешь выбраться через окно и завести машину?

– Думаю, да, – напряжённо ответила Вероника.

– Туфли снимай, слишком модные, – приказал Сергей.

– Смешно, – ехидно заметила Вероника, но послушалась.

– Беги сейчас, – скомандовал он.

Вероника рванула к окну, впрыгнув в него, как кошка.

Сергей выстрелил в одного из охотников, но их костюм сгенерировал защиту. "Думай, думай…" – мелькнула у него мысль. Он открыл холодильник, достал пакет со льдом и бросил его в охотника, одновременно выстрелив звездной капсулой. Лед хлынул на охотника и мгновенно застыл, сковывая его. Сергей ловко обошел врага и выстрелил снова, разорвав его костюм на миллиард маленьких застывших кусочкев.

Он выскочил на платформу, где его уже ждала Вероника.

– Быстрее, жми! – закричал он, запрыгнув в машину.

Вероника, в панике, включила максимальную скорость, машина сорвалась с места, пронзая воздух.

– Ты что, совсем ку-ку? Хочешь нас убить? – закричал Сергей.

– Но ты же сам сказал!

– Чёрт, мой пёс!

– Он на заднем сиденье, всё в порядке, – успокоила его Вероника.

– Пиво пропало… – проворчал Сергей.

– Тебя сейчас это волнует? – не веря своим ушам, спросила Вероника.

– А что?

– Может, объяснишь, что это всё было?

– Обычное дело, – хмыкнул Сергей. – Но ты жизнь мне спасла, это да.

– В уверенности тебе не занимать, – усмехнулся он. Но вдруг ему пришла мысль: может, она и правда пригодится. – Ладно, я помогу тебе.

– Правда? – глаза Вероники загорелись.

– Да, но сначала заедем за пивом для пса. А потом я скажу, куда лететь. Но запомни: меня не существует. Ни слова обо мне никому. И расследование учёного ведёшь сама, поняла?

– Это тайна, – Вероника приложила руку к сердцу. – Секрет сохраню, аминь!

– Очень смешно, – пробормотал Сергей. – Летим на восток, к заброшенному кварталу корпорации.

Вероника включила автопилот, и машина устремилась через мегаполис, исчезая среди сотен других летательных аппаратов.

Венера была крайне встревожена, как и все остальные. Каждый из ребят погрузился в свои мысли, размышляя о том, как можно было избежать произошедшего. Особенно Макс, который теперь чувствовал себя виноватым. Угне молча стояла у игрового автомата, свет от которого мягко переливался разными оттенками. Эти цвета, смешиваясь с эмоциями ребят – растерянностью и страхом – струились над ними.