– Кирилл.

– Не Кирилл, – ответил Сикоруз вновь отвешивая мне затрещину. – Ответь правильно, как я тебя учил.

– Хорошо, – сказал я понурив голову, – Кирилл из Заземелья, раб Сикоруза. Ненадолго, – подумал я про себя и сжал кулаки так, что аж затрещали пальцы.

Не заметив, а может просто не обратив на это внимания. Как мы иной раз не обращаем внимания на назойливую муху, Сикоруз пошёл на своё место, лёгким кивком головы отвечая на приветственные поклоны. Что, что, а как я уже успел заметить, многие Сикоруза уважали, или даже побаивались. Я, оказавшийся чуть ли не на две головы выше своих коллег по экзамену, старался не обращать внимания на их хихиканья и принялся ожидать начало того, ради чего собственно мы тут и собрались. Зала тем временем всё наполнялась, пока наконец арену не залил более яркий свет, а на зрительских местах не наступил полумрак. Экзамен, судя по всему, начался. Раздался звук похожий на барабанную дробь, что ещё больше напомнило мне цирк и в центр арены вышел некто во всём чёрном. И подошёл к таинственному предмету, скрытому под покрывалом.

– Многоуважаемые дамы и господа, а также экзаменуемые. – Начал он без лишних предисловий, – разрешите начать наш экзамен и представить вам «Зеркало судьбы». – Сказал он сдёрнув покрывало. Моему и взору остальных присутствующих, открылось явно старинное зеркало. Немного, как мне показалось мутноватое и даже покрытое голубоватой дымкой.

– Зеркало судьбы, мы приветствуем тебя! – Сказал «чёрный человек» склонив голову.

– Приветствуем! Приветствуем! Приветствуем! – троекратно, в едином порыве, крикнул зал. – И ждём твоих решений.

Всё происходящее дальше не укладывалось в мои представления о реальности мира. Впрочем я давно уже перестал всему удивляться. Внезапно в зеркале появилось изображение старца в белых одеяниях и такого же цвета длинной бородой. Причём создавалось ощущение, что его борода даже выглядывает за раму данного зеркала. Впрочем, судя по всему, этого старца не ожидал увидеть не только я, но и никто другой. Судя по вздоху, прокатившемуся по рядам зрителей и по отошедшему на пару шагов ведущему.

– Кто Вы? – Спросил ведущий церемонии на всякий случай почтительно склонив голову.

– Человек в раме, – а то, что это был именно человек, я не сомневался, – казалось совершенно проигнорировал этот вопрос и внимательно посмотрев по сторонам, начал говорить. И хоть говорил он тихо, складывалось впечатление, что слова набатом возникают у всех присутствующих в головах, исходя из реакции зрителей.

– Мирания в опасности. И впереди нас ждут нелёгкие и тяжёлые времена. И, что будет дальше зависит от каждого из вас, – продолжал старик обводя всех тяжёлым взглядом, от которого становилось до такой степени не по себе, что хотелось провалиться под пол. И если бы это было возможно, то половина зала, тотчас бы это сделало.

– Вы по-прежнему хотите знать кто я? И, что я здесь делаю? – Добавил он, – хорошо, я отвечу. Я тот, кто изобрёл волшебные зеркала.

– Архариус, Архариус, Архариус, – начало раздаваться в разных концах арены, сначало тихо, а потом всё громче и громче. После чего все, пожалуй лишь за исключением меня, упали на колени.

– Да это я, – сказал старик вновь оглядывая зал, причём у меня сложилось впечатление, что рама ему явно не мешала. – И я рад, что меня здесь ещё помнят, хотя времени прошло немало. Сегодня прошло ровно три века как я покинул Ваш мир и ушёл в мир зеркал. И если сейчас государство на подъёме, под руководством несомненно великого Шуры. Да продлят духи зеркал его годы. И Мирания расширяет свои границы, какая-то невидимая угроза всё же нависла над нами. А если быть точнее над вами. Причём угроза давно ощутимая и касается будущего нашего государства. Поэтому я здесь и свой вопрос вы будете задавать мне. – Добавил он, наконец обратив внимание на нас, почему-то задержав взгляд на мне. От чего стало не по себе и пробежал лёгкий холодок от затылка и до пяток. Судорожно сглотнув я, тем не менее, выдержал взгляд и приготовился к самому худшему.