– Я думал вы грамолийцы, – продолжал Борисвет.

– А кто такие грамолийцы? – спросила Кира.

– Это один из народов, населяющих Край Чародея Семизара. Вы очень похожи на них внешне – и чертами лица, и ростом. Земли грамолийцев находятся на западе от Великого Леса, – Борисвет указал рукой в сторону чащи, из которой вышли дети, – именно поэтому я очень удивился, увидев вас одних в этой местности, на границе земель южных антаров и личевран. Грамолийцы здесь не живут. Кстати, Тимур, – обращаясь к мальчику, произнес Борисвет, – ты упомянул Хому. Ты имел ввиду хомяка-волшебника?

– Да, именно его, – подтвердил Тимур.

– Как интересно! Неужели в вашем мире тоже существуют легенды о нем? – удивился матрос.

– Нет, у нас о нем не знают, – ответил Тимур, – мы и сами недавно с ним познакомились.

Удивлению Борисвета не было предела, он широко раскрыл глаза и, восхищенно улыбаясь, спросил, – неужели вы своими глазами видели Хому?!

Матросы, сидевшие в шлюпке, вполголоса загудели, обсуждая услышанное.

– Да, – кивнул Тимур, – мы попали сюда через подземный ход и встретили его в лесу, неподалеку от того места, где вышли на поверхность. Тоннель этот необычный, вход в него через какое-то время исчезает. Хома открыл нам его и наказал отправляться обратно домой, что мы и сделали. Однако, некоторое время спустя, мы снова решили пройти по тоннелю, не послушавшись советов Хомы. Вход опять исчез, и теперь мы не можем попасть к себе, в свой мир.

Тимур из осторожности пока не стал упоминать о любистке, тем более, что у пребывавшего во власти эмоций Борисвета, похоже, не возникали вопросы о том, как дети попали в такой удивительный тоннель.

– Это просто невероятно! – выдохнул матрос, – вы не только видели, но еще и разговаривали с Хомой! Это непостижимо! Просто фантастическая удача!

– Почему? – спросила Кира, – почему Вы считаете это удачей?

– Видишь ли, Кира, – переводя дух от распиравшего его восторга, ответил Борисвет, – в нашем мире ходят легенды о хомяке-волшебнике. Предания гласят, что он был другом самого Чародея Семизара. Никто не знает, где живет Хома и что он делает. Многие даже уверены, что его не существует и все это сказки. Я-то точно знаю, что он есть – мой прапрадед, когда был маленьким, видел его мельком, возле рощи, на краю деревни. Эта наша семейная история, передаваемая из поколения в поколение. Поэтому увидеть Хому, это почти то же самое, как увидеть Чародея Семизара!

– Да-а.., – протянул Тимур, – не самая приятная новость. Выходит, найти Хому совсем не просто. Что же нам делать?

Светящийся от воодушевления Борисвет спохватился, услышав сказанное мальчиком, и, переводя взгляд с Тимура на Киру, с чувством произнес:

– Я приношу свои извинения! К своему стыду я так увлекся рассказанной вами историей, что совершенно не принял во внимание вашу ситуацию. Прошу простить меня!

– Ничего страшного, Борисвет, не переживайте, – улыбнулась Кира, стараясь успокоить собеседника.

Матрос сделал приглашающий жест в сторону шлюпки, – друзья, предлагаю вам подняться с нами на борт корабля и посоветоваться с нашим капитаном, Светолидом. Очень надеюсь, что он сможет предложить какое-нибудь решение.

– Большое спасибо, Борисвет, – ответил Тимур, наклонив в знак благодарности голову, и обращаясь к сестре, добавил, – в любом случае, Кир, иных вариантов у нас нет, пойдем.

Ребята последовали за Борисветом, который отдал команду матросам на взлет. Перешагнув через борт и забравшись в шлюпку, путешественники опустились на добротные скамьи. Борисвет сел напротив ребят, лицом к корме. Оболочка, прикрепленная к бортам крепкими тросами и напоминающая по форме огромный продолговатый воздушный шар, в считанные секунды стала упругой, послышался негромкий ровный гул, и шлюпка, разгоняясь и плавно покачиваясь, стала быстро подниматься ввысь к ожидавшему ее кораблю.