Захожу в аудиторию института, здороваюсь одновременно со всеми. Приклеиваю на лицо фальшивую улыбку, никто не должен догадаться, как мне плохо. Да и зачем перед кем-то выворачивать свою душу, совершенно бесполезное и ненужное занятие.

– Привет, друзья, – подхожу к нашим с Катей приятелям.

Юра и Ира по очереди здороваются.

– От Катьки нет вестей? – спрашиваю я.

– Нет. Если честно, то мы с Ирой в шоке. Соколова надолго из эфира не пропадала, даже когда на заочку перевелась, – отвечает за двоих Юра. – Мы Ритке звонили, она говорит, что Катя где-то в другом городе.

– Ага, город этот в самом сердце глухой тайги. Её маман заявила, что дочь с ней по корпоративному телефону общается. Теоретически это возможно, но вам-то она могла сообщить о себе? – хмурым тоном произнёс я.

Сел рядом с Юрой, тот покосился на меня как-то странно.

– Вот знаешь, я бы меньше всего доверял Катиной мамочке. Та ещё штучка. Лично я для себя решил не лезть в эти разборки между Катей и медузой Горгоной, которая её родила. Себе дороже выйдет, – фыркнул друг.

– Юр, но ведь друзья познаются в беде, разве не так? – удивился я.

– Ага, я ещё говорят: моя хата с краю, или своя рубашка ближе к телу. Видел я её мамочку и что-то нет желания с ней тягаться. Такая легко добьётся, что тебя из института попрут, – скривился Юра.

– Ладно, я всё понял. Вопросов больше нет.

Демонстративно достал тетрадь и ручку. Почему бы не посидеть в первых рядах хоть одну пару за всю историю моей учёбы в этих стенах.

После лекций еду в фитнес-клуб. Как и обещал, нужно выплёскивать эмоции в спорт. Не знаю, насколько меня так хватит, но я постараюсь не съехать с катушек.

***

Вечер наполняется музыкой. Катя у меня оставила флешку с французскими песнями, я слушаю их и, кажется, будто любимая где-то рядом, она просто ушла на кухню, чтобы попить воды или в душ перед сном.

Чарующая мелодия сменяет одна другую. Сейчас Катя сидела бы прямо на ковре и подпевала. Он любит петь, у неё чарующий голос. Думаю, если бы девушка занималась вокалом, то смогла стать певицей. Катя удивительный, творческий человек, ей не место в таком институте, как наш. Кстати, об учёбе, нужно ещё в секретариат зайти. Возможно, там что-то удастся узнать. Как-то же Соколова сдаёт зачёты и прочее.

Беру в руки телефон. Снова пишу любимой сообщение в ВК. Какое по счёту? Я и сам уже не знаю, там лента из моих писем и все они без ответа.

***

Учебная неделя проходит словно в тумане. Я по утрам сижу в машине, недалеко от дома Кати. Её мать уезжает на работу, любимая не появляется. Один раз после её отъезда спрашиваю у охраны, дома ли Катя. Мне отвечают, что её нет и неизвестно когда будет.

Не может такого быть, чтобы мать держала дочь взаперти, а у охраны ноль эмоций на лице, хоть бы тень сомнения проскочила, значит, девушки и вправду дома нет.

В один из дней я решаюсь на отчаянный шаг и еду в фирму Соколовых. Опять пропускаю лекции, но мне уже всё равно. Паркуюсь у здания офисного центра и решительно иду внутрь. К удивлению, меня пропускают на посту охраны, как только я говорю, в какую фирму иду. Поднимаюсь на лифте. Заходить к Наталье – бесполезно. Лучше я спрошу о Кате в отделе кадров.

Ухоженная женщина средних лет поправляет пиджак синего брючного костюма и подходит к стойке.

– Здравствуйте, молодой человек. Вы устраиваться на работу?

Если и буду устраиваться, то явно не сюда. Запинываю своё раздражение поглубже, вымучиваю приветливую улыбку.

– Здравствуйте. Я хотел бы увидеться с дочерью владелицы фирмы Екатериной Соколовой, – стараюсь говорить как можно спокойнее.