Мирослава сделала вид, что черепашки это то, чем она готова любоваться всю оставшуюся жизнь.

И… любоваться ей пришлось довольно долго. Часа два. Не меньше.

Наконец, Ирина закрыла журнал, положила его в сумку и на счастье Мирославы, не оглядываясь, направилась по дороге, ведущей к гостинице.

Среди гуляющего люда внимание Мирославы к Ирине не бросалось в глаза, и они благополучно прибыли к ступеням беломраморного здания с арками и башнями.

Гостиница «Бриг» была высшего класса.

Перед её входом гордо возвышались, точно стража, пирамидальные тополя и кипарисы.

За восьмиэтажным зданием гостиницы был парк с розарием, плавательный бассейн и корт.

Мирослава вошла в гостиницу через пять минут после Ирины. Она сделала вид, что запыхалась.

Портье с интересом посмотрел на неё.

– О, пожалуйста, помогите мне! – бросилась к нему Мирослава, – моя подруга Ирина Томашевская только что должна была войти сюда. Мы договорились встретиться на ступенях, но я опоздала, буквально на пять минут.

Во взгляде портье проскользнула недоверчивость, и Мирослава, не давая ему вставить слова, продолжала изливать своё огорчение, – ах, вы не знаете Ирину! Она такая нетерпеливая! Подождала пять минут и всё! А я так спешила! Так спешила!

– Это такая лохматая особа? – наконец вклинился в её словесный поток портье.

– Да, да! – горячо воскликнула Мирослава.

– Она взяла ключ и пошла к себе, – сказал портье.

– Но в какой номер? Вы мне подскажете? Мы договорились встретиться у входа, поэтому я не спросила номер, – Мирослава заломила руки и посмотрела на портье, как на ангела, сошедшего с небес исключительно ради её спасенья.

И он не выдержал, – в 113, – бросил портье небрежно, – вечно эти женщины устраивают переполох, – читалось на его лице.

– Ах! Как я вам благодарна! У вас золотое сердце! – воскликнула Мирослава и заспешила к лифту.

Поднявшись на нужный этаж, она подошла к 113 номеру, постояла чуть-чуть и спустилась вниз.

Портье разговаривал по телефону, и Мирославе удалось выскользнуть из гостиницы незамеченной.

Она не знала, что Ирина несколько минут спустя снова покинула свой номер.

Томашевская взяла купальник и решила поплавать в вечернем море.

***

На тёмно-зелёных волнах дрожали светло-бирюзовые отблески.

Море было тёплым и упругим, словно это не вода, а живое существо из плоти и крови.

Оно держало Ирину на своей шелковистой поверхности, раскачивало её тело и явно наслаждалось этой игрой.

Ещё совсем недавно голубое небо залили густые краски заката – розовые, оранжевые, пурпурные.

А потом всё пропало. В подводных гротах застонала вода. И то ли взрыв музыки, то ли вскрик птицы! И полная тишина.

Незаметно угасла светящаяся полоска у горизонта…

Взошла луна.

По-прежнему тихо вздрагивали волны…

Большие белые звёзды зависли над самой водой.

Может быть, в этот миг божество приоткрыло дверь в райский сад небесных магнолий…

Ночь жадно впитывала в себя и свет, и звуки.

В бесконечные гирлянды свивались длинные густые тени.

Тонкими обручальными кольцами плыли лунные блики.

Ирина невольно протянула руку, чтобы поймать одно из них. Увы!

Томашевская встряхнула головой, стремясь прогнать наваждение.

Что это нашло на неё? Ведь это только морская вода и лунный свет. Только и всего!

Она поплыла к берегу и вскоре выбралась на сушу. Ирина накинула на внезапно озябшие плечи махровое полотенце.

– Пора возвращаться в гостиницу, – подумала она, – а то так недолго и простудиться.

Ночное море потянулось было в след ей волнами, но тотчас отступило назад, пробормотав что-то невразумительное.

Вернувшись в свой номер, Ирина сразу же легла в постель и погрузилась в мечты о Денисе.