Силы покинули меня, руки не по моей воле опустились вдоль туловища.

– Успокойся, маленькая лисичка, ты не справилась с упырем, думаешь, сможешь одолеть Некроманта? – спросил он и вытер мои слезы большими пальцами. – Твой отец жив и здоров. Он кое что мне задолжал, но не хотел отдавать, поэтому мне пришлось вас остановить.

– Ненавижу тебя! – вырвалось у меня. К удивлению, он не подавил мою способность говорить. – Ненавижу! Из-за тебя я чуть не умерла!

Некромант улыбнулся и взял меня за руку. В этот раз холод его руки показался привычным. Он повел меня вниз, я осыпала его ругательствами и кричала. Почему в этот раз он не заткнул мне рот? Если бы тело меня слушалось, я бы брыкалась и дралась до последнего.

– Где твоя лошадь? – спросил Некромант, когда мы вышли на улицу.

Я замолчала впервые с тех пор, как он повел меня вниз.

– Что же, понесу тебя на руках.

– Она в лесу позади башни.

– Хорошая лисичка, так бы сразу.

Киро мы нашли быстро. Узнав мои шаги, он выдал себя радостным ржанием. Некромант снял седло и посадил меня на коня, сам сел позади. Он потянул пальцами за завязки моего плаща и отстегнул брошь.

– Что ты делаешь? – возмутилась я.

– Мех загораживает мне обзор. Если не хочешь, чтобы вместо твоего дома мы приехали куда-нибудь в Новые Земли, надо его снять.

Он стянул с меня плащ и накинул себе на спину. Прижался поближе ко мне, взял поводья и укутал меня полами плаща. Его тело было таким же холодным, как руки, но плащ мог согреть и двоих людей. Сердце забилось быстрее, а лицо заполыхало. Я впервые была так близко к мужчине. Я все еще не управляла своим телом. Некромант приказал мне держаться за гриву, и пальцы против воли вцепились в лохматые пряди. Он погнал лошадь вперед. И вдруг я подумала, когда Некромант глядел в мое лицо, его выражение не было похоже на гримасы тех парней, к которым меня приводили свататься. Он смотрел на меня как на простую девушку, чья внешность не обезображена.

– Не противно? – спросила я.

– Что?

– Ехать со мной вот так.

Воцарилась пауза. От неловкости свело скулы. Если бы он не ответил в следующее мгновение, я бы точно провалилась сквозь землю.

– Почему мне должно быть противно?

– А ты что, слепой?

– Вижу также ясно, как ты.

Мне захотелось его ударить, но руки мне не повиновались, они сжимали гриву Киро.

– Тогда ты должен был увидеть безобразный шрам на моем лице.

– Я видел его. Так почему мне должно быть противно?

Я сглотнула. Не отрывая взгляд от дороги, сказала:

– Я – монстр.

– А кто тогда я? Завидев метку, люди думают, будто знают обо мне все. И если ты можешь спрятаться за маской, то я не имею на это права.

Некроманты не могут скрывать свою метку или закрашивать ее, это карается смертной казнью. Мне показалось, что тело моего спутника на секунду задрожало. Я оглянулась, ощутив, что ко мне вернулся контроль.

– Не делай глупостей, – сказал он, на секунду переведя взгляд с дороги на меня. – Я везу тебя к отцу.

Я кивнула и посильнее прижалась к лошади.

Глава 3. Нареченная

***

Скелет в шкафу нас боле не пугает,

У каждого есть призрак за спиной.

***

Отец был связан по рукам и ногам. Из-за кляпа во рту он не мог произнести и слова, только пыхтел и хрипел, а на его лбу проступали капли пота. Я бросилась к нему и вынула кляп, бросив яростный взгляд на Некроманта.

– Воды, – прохрипел отец. Я налила в стакан воду из графина и поднесла к его губам. Отец жадно, с громкими глотками опустошил стакан. Я принялась развязывать его путы.

– Зачем ты его связал? – спросила я Некроманта.

Он пожал плечами.

– Твой отец пытался навредить себе.

– Не правда, он бы не стал.