Мы кивнули и принялись с интересом рассматривать мужчину. Он осмотрел нашу одежду, оружие:

— Я вижу, что вы не спешите устраиваться на работу, хотя ленты уже позволяют найти достойную. Я набираю стражу для императорского войска. У нас участились набеги бедуинов, и мы хотим усилить охрану замка, земель и самого императора.

— Мы слушаем вас, — сказал Хашим, посмотрев на меня.

— Завтра будет бой. Если вы в паре выстоите против троих моих воинов, я возьму вас на работу.

Мой друг посмотрел на меня с тревогой. Я была невысокого роста и худая, для воина, но никто не оспаривал мое мастерство во владении оружием. Это был шанс, который выпадает редко, но нужно понимать, что там будут очень опытные противники.

— Хорошо, мы согласны, — сказала я.

Незнакомец хлопнул по столу, улыбнулся:

— Завтра утром я жду вас тут.

Когда он скрылся, Хашим повернулся ко мне:

— Нам не выстоять против воинов императора.

— Кто идет на бой с мыслью, что проиграет, тот уже проиграл, даже не начав драться.

Он внимательно посмотрел на меня и опустил глаза.

— Ты помнишь мой удар по кисти воина, тогда на невольничем рынке?

— Да, я такого не видел.

— Ты завтра применишь его в бою, и это даст тебе шанс на победу. Но будь внимателен, чтобы тебе в ответ ничего не прилетело. Калеки никому не нужны даже если мы победим. Они будут думать, что они лучшие — в этом их слабость и ошибка. Если ты покажешь с самого начала, что готов сражаться, они тебя раздавят. Твое дело отбивать атаки и продержаться как можно больше. Мы будем драться спиной к друг другу. Ты будешь защищать меня, я тебя. А сейчас мы купим защиту на руки, она завтра не помешает.

Мы двинулись на рынок туда, где продавалось оружие.

20. 19 глава

Нарукавники мне понравились. Они были со шнуровкой, крепкие кожаные и тонкие пластины металлические скрыты под вышивкой. Я купила себе и Хаширу. Он сопротивлялся, но как я глянула на него, то сразу сдался.
Мне понравилась маска на лицо, которая продавалась тут. Мрачная, запугивающая. Больше всего радовала, что снизу была тонкая сетка, но вышивка золотыми нитками отвлекала и никто не поймет, что у меня нет бороды и я не мужчина. Платок крепился к знаку солнца вверху и полностью скрывал мои волосы. Я покрутила ее в руках.

— Она хорошо скроет твои шрамы, воин.

Я посмотрела на продавца, тот показывал на мое лицо, скрытое нарядом. Заплатила за нее и спрятала в мешок с покупками. Как только было куплено все, что нужно, мы отправились домой. Времени еще было много, и я хотела потренироваться с Хашимом и показать ему какие-то приемы. Выучить он их за один день не сможет, но если отработаем защиту, то это поможет нам продержаться нужный нам бой. Потом навыки сами наработаются.

Дома одела все, что приобрела и показала Дархе. Она покачала головой:

— Если все узнают, что ты женщина, то нас всех казнят.

— Мы никому не скажем.

— Мне кажется, что мы прокляты, потому что в тебя вселился Шайтан. Ты никогда такой не была и кто научил тебя драться на мечах? Я слышала, как Хашим говорил Оливии, что у тебя большой навык драться с кинжалом, но я не помню, чтобы ты его хоть раз взяла в руки.

— Не бойся. Как появится возможность, я тебя оставлю с твоей дочерью, чтобы вы не пострадали. Ее муж позаботится о вас.

— Ох, Лейла, ты погибнешь. Я боюсь за тебя.

Я обняла женщину, потому что объяснить ей, что со мной произошло — будет сложно и она это не поймет. Я взяла ее за плечи и посмотрела в глаза:

— Если хочешь жить и растить внуков, которых родит Оливия, забудь мое имя и зови меня при всех Джамир. Даже если мы одни. Потому что даже у стен есть уши. Ты меня поняла?