Копейкина последовала еe примеру.

Когда все вещи оказались на своих местах, Петрович подошeл к Копейкиной и лукаво улыбнулся.

– Ну, хозяйка, дело сделано. На пиво хоть дашь?

– Да, конечно. – Ката полезла в сумочку.

– А вам известно, что пить вредно? – Лина с издевкой посмотрела на мужчин.

– Известно, известно, – поспешил заверить Петрович, пряча в кармане сторублeвую купюру. – Ну, мы поехали. И передайте привет мужу-адвокату. – Он ухмыльнулся и был таков.

– Спасибо вам, Лина, вы меня очень выручили.

– Да чего там! Я прекрасно знаю, как надо обращаться с этими охламонами. Простых слов они не понимают.

– Я бы так не смогла, а вы…

– Слушай, ты никак воспитывалась в институте благородных девиц? Почему выкаешь, на «ты» слабо общаться? Или считаешь меня слишком старой?

– Нет, конечно.

– Вот и славно, с этого момента я Лина, ты Ката. По рукам?

– По рукам. Слушай, ты сказала, что твой муж адвокат…

Лина запрокинула голову и расхохоталась.

– Ой, не могу, слышал бы тебя сейчас Евдоким.

– Это кто?

– Муженeк мой! Евдоким художник, а про адвоката я для устрашения ляпнула. Зато видала, как на них подействовало?

– Вот как? А ты мне нравишься…

– Ты мне тоже. Думаю, мы подружимся. Кстати, ты одна будешь в этих хоромах обитать?

– Вдвоeм с супругом. Сейчас он в командировке, а я… Ой! – Катка осеклась.

– Ты чего?

– Подожди здесь!

Катарина выбежала из дома, коря себя за куриную память. Из-за инцидента с мужиками она абсолютно забыла про Парамаунта, который мужественно продолжал сидеть в душном салоне автомобиля.

Вернувшись через минуту с персом на руках, Ката возвестила:

– Познакомься с ещe одним членом нашей семьи.

– Ох ты, ну и котяра! Не кот, а тигр!

– Да, он у нас такой.

– Наверное, ест, как слон?

– Не без этого, сидеть у миски и ждать добавки – наше самое любимое занятие.

Услыхав о еде, Парамаунт громко мяукнул.

– У вас можно курить? – В руках у Лины неизвестно откуда оказалась пачка сигарет и зажигалка.

– Кури. Только вот с пепельницей проблема – у нас еe просто нет.

– Посмотри на камине, раньше она всегда там стояла.

Копейкина подошла к камину и действительно обнаружила хрустальную пепельницу.

– А я вот больше люблю собак. Это моя страсть, у меня живут три овчарки. – Лина глубоко затянулась, выпустив сизую струйку дыма. – Всe хочу завести четвeртую, да муж против, говорит – дом превратится в псарню.

Парамаунт обнюхал кресло и решил испытать его на прочность.

– Ты чего делаешь? А ну брысь, не хватало еще мебель портить! – приняла воспитывать любимца Ката.

Лина окинула взглядом гостиную.

– Как давно я здесь не была!

– Ты дружила с бывшими хозяевами?

– Не то чтобы дружила… Со Светланой мы были в приятельских отношениях.

– У них со вкусом обставлен дом.

– Да, это Светкина заслуга. Когда они два года назад уехали в Германию, дом достался еe матери. Скажу тебе откровенно, очень неприятная особа, такая высокомерная, будто графиня. Я сначала думала, она сама здесь поселится, ан нет, решила продать домишко. Видать, деньги нужны. Наверное, содрала с вас втридорога с мебелью-то?

– Да нет, цена как раз подходящая, грех жаловаться.

Лина потянулась и нехотя поднялась с дивана.

– Очень приятно находиться в твоей компании, но… пора идти, а то моя Катерина с голодухи умрeт. Такая лентяйка, жуть! Девке семнадцать лет, а сама к холодильнику не подойдет, будет ждать, когда принесут на блюдце.

– Они сейчас все такие.

– И не говори! – Лина потопала к двери.

– Заходи как-нибудь, – гостеприимно пригласила начинающая домовладелица.

– Непременно. Теперь, что называется, будем дружить домами.

Оставшись в одиночестве, Катарина опустилась на диван и потeрла ладони. Ну вот, в новом доме появился первый знакомый. Вернее, знакомая. Лина ей понравилась. Сразу заметно, женщина она весeлая, боевая, такая себя в обиду не даст. Катарина всегда завидовала дамам, умеющим за себя постоять. Сама Копейкина обладала довольно-таки скованным характером, предпочитая в момент опасности спрятаться от проблем и переждать до лучших времeн. Лина определeнно не такая, и Кате данное обстоятельство очень импонировало.