Бывших ментов не бывает. Была бы его, Серба, воля, он бы выбил эти слова над воротами в каждую зону, куда мог попасть мент по приговору суда.

Не бывает и бывших проституток.

Серб сказал об этом Марго прямо в глаза.

– Что есть, то есть. Ты уже ничего не изменишь.

Его люди перехватили ее на пути от салона красоты к машине. Кафе, куда они вежливо пригласили Марго, находилось в том же здании. Там Серб ее и ждал.

– Но я уже этим не занимаюсь. – Она мило улыбнулась, чем подтвердила его предположение на свой счет.

Обычная баба психанула бы, даже забилась в истерике, а этой хоть бы хны. Чувствуется воспитание, которое ночная бабочка получает через грязь и унижения.

– Не важно, чем ты занимаешься. Главное в том, кто ты есть.

– Да, я такая, – подтвердила она. – Но больше не продаюсь за деньги.

– Можно и без денег, если ты этого хочешь.

– В том-то и дело, что не хочу.

– Я хочу. А желание клиента – закон для проститутки.

– Я не проститутка.

– Проститутка – это клеймо на всю жизнь. Так же, как и петух.

– Скажите об этом Вильяму. – Марго наконец-то занервничала.

– Вильяму… – Серб цокнул языком. – Ты хочешь остаться без покровителя? Хорошо. Скажу ему, пусть спросит за тебя. Посмотрим, что с ним после этого будет.

– Вам нужен Вильям или я? – Марго проницательно посмотрела на него.

Взгляд у нее умный, осмысленный. Красота загадочная, волнующая. Интересная женщина. Очень даже. Но проститутка.

– И ты нужна, – сказал Серб. – На час-два.

– Я не могу так.

– Если раньше могла, то и сейчас сумеешь.

– Что это вам даст?

– Много будешь знать, скоро состаришься. И умрешь.

– Я – женщина Вильяма. Если вы переспите со мной, то оскорбите его.

– Да, оскорблю и успокоюсь. Или будет война. Тогда ты умрешь первой.

– Да, я понимаю.

– Сделай так, как я тебе говорю. От тебя не убудет. Много жизней сохранишь.

– Я подумаю.

– Подумай. Только Вильяму не говори. Если жить хочешь.

– Не скажу. – Марго в раздумье качнула головой.

– Два дня на раздумье.

– И две недели на то, чтобы привыкнуть к этой мысли. Потом мы с вами сможем встретиться, – с профессиональной нежностью проговорила Марго.

– Да, – буркнул Серб, соглашаясь с ней, и тут же пожалел об этом.

Похоже, Марго уже приняла правильное решение, и ее можно было взять прямо сейчас. Но слово сказано, значит, они встретятся через две недели, никак не раньше.

Капитан в тридцать девять лет, это, конечно, не комильфо. Но старший лейтенант в сорок с лишним – вообще ни в какие ворота. Круглолицый толстяк с тремя звездочками вне всякого сомнения уже разменял пятый десяток. Солидный мужик, степенный.

– Слушаю вас! – Оперативный дежурный смотрел на Максима с таким видом, как будто на погонах у него не один, а два просвета.

Ни дать ни взять начальник райотдела.

Максим просунул в окошко предписание. Дежурный сначала надел очки, затем взял бумагу.

– Капитан Юрьев… в распоряжение начальника отдела внутренних дел Восточного административного округа города Ковалева. Так-так. – Старлей снял очки, сложил предписание вчетверо, просунул в окошко, покровительственно улыбнулся и нажал на кнопку.

Вертушка в проходе разблокирована, можно идти. Охранник с автоматом посторонился, пропуская нового сотрудника.

Пожилой старлей пролил каплю валерьянки на самолюбие капитана, но начальник отдела плеснул туда едкой щелочи. Подполковник Анисимов был младше Максима лет на пять. Бодрый, свежий, подтянутый, щечки розовые, в глазах молодцеватый блеск. Китель с иголочки, на погонах звезды из чистого золота.

Максиму пришлось сделать над собой усилие, чтобы удержать настроение на уровне. В конце концов, его никто силой в это ярмо не впрягал.