– Ду ю спик рашн?! – кричал я в трубку, нам обещали: персонал разговаривает по-русски.
– Йес.
– Вы ждёте русских туристов?!
– Э-э-э… Спик инглиш, плиз…
Что точно порадовало – ждали они действительно нас. Именно нас! Не англичан, не питерцев, а нас. И это здорово, учитывая, что времени было уже около трёх часов ночи местного, его же московского.
По приезду портье забрал наши рюкзаки и баулы, разместил на втором этаже, и только мы собрались раздеться, принять душ и завалиться спать, как меня вызвали к телефону. Звонил менеджер принимающей туристической фирмы Altezza Travel – Сергей (дошло-таки проклятие Анны!). Сергей посыпал голову пеплом, каялся, клялся и божился завтра же оплатить такси и лишний выходной день в гостинице. «Это наш косяк! – жалобно оправдывался он. – Это не Москва…»
Мы всех поняли, всех простили, на всё согласились и упали спать. А в голове всё бежала и бежала взлётная полоса, всё гудели и гудели не смолкая авиационные двигатели, и мы всё пытались умоститься в неудобных пассажирских креслах… Так-то, сутками летать. Летать с утками… Лета…
Открытка из Моши
– …А у них тут прям лето!
Мы сидели за столом на зелёной лужайке перед гостиницей и дожидались завтрака. Анна наслаждалась апельсиновым фрешем и теплом экваториальной Африки. Она посвежела, четыре часа полноценного сна привели её в благоприятное для восприятия окружающего мира расположение духа. Как быстро адаптируются женщины! Только сегодня ночью Анна была вымотана до чёртиков, напугана, ей безумно хотелось спать, а уже утром… А утром уже – как огурец! Сам же я чувствовал себя, надо прямо сказать, несколько пожёванным…
– Так, почти же экватор. Даже за ним… – несмотря на пожёванность, я делал фотографии на телефон и снимки оправлял домашним, дразня их. Щёлк – чёрный парень стрижёт кусты возле голубого бассейна. Щёлк – за воротами гостиницы прошла стройная рослая темнокожая девушка с огромной корзиной бананов на голове. Щёлк… наконец пришёл наш голубоватый официант с завтраком. Весьма скромным, надо сказать. Яичница, блинчики и на выбор чай или кофе. Пришлось сбегать в номер за баночкой детских мясных консервов «Тёма», всегда они меня выручают, вчера кормились так себе, и есть хотелось невыносимо.
– Сэр, вас к телефону, – доложил официант, когда мы уже заканчивали завтрак. Звонил Сергей, обещал подъехать минут через сорок, показать городок и порешать возникшие формальные э-э-э-э… формальности.
– Конечно, вы можете расплачиваться долларами! Но я советую поменять их на местные шиллинги, – наставлял нас Сергей в такси, пока вёз в офис «Альтезы».
– А откуда можно отправить открытки?
Анне понравилась идея отправлять обычные бумажные открытки своим друзьям из совершенно неожиданных мест.
– А сувениры где купить можно?
Мне не простят, если я из Африки не привезу экзотики, а свободный день, по сути, у нас один – сегодня. Завтра с утра в горы, возвращаемся через шесть дней, а в ночь мне улетать. У Анны времени больше, она после Килиманджаро собралась на сафари, а потом на Занзибар. «Раз едем в Африку, нужно всё посмотреть!» О, русские женщины, я обожаю вас, как временами я обожаю вас… И всё же, покупки и посылки нужно было делать сегодня, желательно – прямо сейчас.
Сергей отвёз нас в самый лучший обменный пункт, показал самый большой сувенирный магазин и самое респектабельное кафе в Моши, а потом пешком отвёл на самую лучшую почту (другой в городе просто не было), откуда мы отправили замечательные, аутентичные открытки (зебры стоят к зрителю спиной) своим друзьям.
На этом мы с Сергеем расстались до утра следующего дня и отправились за сувенирами.