«Это не Мальвина, – подумал Тим. – Значит и я – не Буратино… Тогда где я, блин?»

Усмехнувшись, Тим через силу приподнялся на подушках, подхватил с подноса стакан и стал вливать его содержимое в свой обезвоженный организм.

«Рассол», скорее всего, было лишь условным названием этого напитка, потому что лечебный эффект оказался гораздо более чудодейственен, чем можно было ожидать от рассола в классическом исполнении. Полегчало мгновенно. Тим удовлетворённо крякнул, поставил стакан на поднос и откинулся на подушки, блаженно прикрыл глаза.

Зацокали удаляющиеся шаги девушки.

– Сейчас будет готов кофе, – услышал он голос Немальвины. – Присоединяйся! Халат на стуле возле кровати.

Тим осмотрелся. Возле кровати действительно стоял винтажный стул, а с его спинки свешивался махровый, белоснежного цвета халат. Рядом, на полу, виднелись такого же цвета тапочки без задников.

«Люкс», – подумал Тим.

Он откинул одеяло и обнаружил, что он голый.

«Да что же это такое? – пронеслось в голове. – Где я, блин?» Привычный каламбур.

Фамилия Тима была Яблин.

С такой по жизни не соскучишься. Особенно, когда ему пришлось год отслужить в космических войсках.

– Товарищ генерал-лейтенант, младший лейтенант Яблин по вашему приказанию…

– Что! Как вы обращаетесь к старшему по званию?! Хотите взыскание?!

– Никак нет, товарищ генерал-лейтенант! Разрешите объясниться!

– Разрешаю!

– Товарищ генерал-лейтенант, Яблин моя фамилия. Младший лейтенант Тимофей Яблин!

– Гм… Товарищ майор! Ко мне, со списком личного состава вверенного вам подразделения!

Анекдот…

И так всякий раз, когда в часть заносило с инспекцией высшее начальство. А заносило их часто, и всем им хотелось посмотреть на самого лучшего здешнего программиста.

Майор после такого всякий раз говаривал:

– Жениться вам нужно, младший лейтенант, и фамилию жены брать, если в двадцать пять, при замене паспорта, поменять не догадались. С такой фамилией карьеры не сделать, особенно в армии.

Выражение лица Тим в свои тогдашние двадцать шесть, шифровать так и не научился. На нём явственно читался ответ майорским тирадам:

«Дрон вам в афедрон!»

На гражданку он так и вышел в звании младшего лейтенанта… Фамилия, видишь ли, некарьерная, блин… Целый год антивирусники этим доблестным войскам писал.

На свободу!

Фрилансеру всё равно, какая у него фамилия…

«Кофе!» – вспомнил Тим.

Он скатился с кровати, влез в халат, перепоясался и сунул ступни в тапки.

Комфортно!

Тим пошёл по следу кофейного аромата и пришёл в кухню – не кухню, но что-то вроде комнаты для гостей, но с плитой и парой холодильников. За столиком изящного исполнения на таком же изящном табурете восседала Немальвина, изящно забросив ногу на ногу, выставив напоказ гладкую голую коленку, глянцевато блестящие икры и часть бедра. На ногах были открытые каблукастые домашние туфли, с розовой опушкой, позволявшие лицезреть ухоженные розовые пятки и пальчики с ногтями тёмно-вишнёвого цвета.

Она улыбнулась навстречу Тиму, приветствуя поднятием фарфоровой чашечки-напёрстка, которую держала за ручку длинными, наманикюренными пальцами с длинными ногтями, покрытыми лаком жемчужно-розового цвета. Девушка кивнула, приглашая сесть на табурет по ту сторону стола.

Тим присел. Взял чашку-напёрсток за витую ручку и сделал глоток, опасаясь, что будет горячо. Горячо не было. Было очень вкусно.

«Что же там было вчера-то?» – подумалось Тиму.

Вяло шевельнулись воспоминания.

Ночной клуб в неоновом оформлении вывесок. Из него приглушённо бухают сабвуферы. Громиле на фейсконтроле он предъявляет удостоверение с напечатанным портретом. Не его, а хайратого американского мужика, который ловил молнии на медный ключ, привязанный к воздушному змею.