В 1918 г. во времена гетмана Петра Скоропадского возник проект перенесения сюда правительственного центра столицы, построив для этого на Зверинецких высотах административные учреждения. Эта идея понравилась и советским местным руководителям, но из Москвы раздался строгий окрик, и столицей Украины стал до 1934 г. Харьков.

Когда будем выходить из Ботанического сада НАНУ, то слева увидим строение, похожее на храм. Это и есть недостроенная Николаевская церковь по проекту П. Фетисова и В. Рыкова, что находилась на новом Братском кладбище. На ее торжественном заложении 12 июня 1916 г. присутствовала вдовствующая императрица Мария Федоровна. В 1930-х гг. поступило предложение создать там крематорий. Теперь это один из лабораторных корпусов Института проблем прочности НАН Украины.

Не узнать сегодня историческую местность Зверинец в Наводницкой долине и на окрестных Днепровских холмах, особенно когда несколько лет назад построили эффектные большие коттеджи и церковь Евангельских христиан-баптистов. Там же не менее респектабельные «кельи» монахов-отшельников предстоятеля УПЦ МП (три этажа с мансардой) и настоятеля Печерской лавры Павла (четыре этажа с бассейном и джакузи).

На одном из холмов, том, что поближе к Днепру, начиная с середины Х в., еще при Всеволоде Ярославиче был Красный двор – загородный дворец киевских князей, пока его не сожгли половцы, потом его отстроили для Юрия Долгорукого. После его смерти в 1157 г. возмущенные его деяниями киевляне разметали Двор, и он никогда больше не отстраивался. Позднее эти холмы принадлежали Выдубицкому монастырю, потом – лавре. В 1810 г. тут заложили форты Печерской крепости.

Неподалеку находятся самые давние Зверинецкие пещеры Х в., которые использовали в дохристианские времена купцы для хранения своих товаров. Позднее был основан пещерный монастырь, который в 1097 г. разрушили половцы. Открыли пещеры только в 1880-е гг. и, не теряя времени, начали их тщательно изучать археологи А. Эртель и И. Каманин. Ученые нашли много древних предметов хозяйственного и бытового назначения. В самом начале исследований при входе в подземелье обнаружено больше 30 человеческих скелетов, лежавших в разных позах, что вызвало предположение об их смерти от удушья. Тогда была выдвинута версия, что в 1240 г., когда монголы опустошали окрестности Киева, они завалили вход в подземелье, не имея возможности туда ворваться. Только в этих пещерах, долгое время не эксплуатировавшихся, ощущаешь первоначальный вид древних лаврских лабиринтов. Как вы не были? Это серьезное упущение! В подземном коридоре длиной 150 м размещается подземная церковь и с десяток ниш-усыпальниц. Над пещерами существовала, но была разрушена церковь Рождества Пресвятой Богородицы (1912).

На подворье по ул. Мичурина, 18 существует ныне закрытый пещерный вход к могиле И. Каманина (1850–1921) – известного историка, архивиста и археолога. Пещеры (ул. Мичурина, 17–22) сейчас являются филиалом Музея истории города Киева. В их изучении стоит отметить большую роль обаятельной женщины и серьезного ученого Елены Воронцовой. Даже трудно представить, что эта возвышенная натура занималась подземным миром и достигла на этом поприще значительных успехов.

С 1878 г. на Зверинце расположили кладбище для нижних военных чинов – солдат. Потом стали хоронить простых жителей Печерска. В советское время захоронения прекратили, но сюда в 1935 г. перезахоронили с Аскольдовой могилы поэта Андрея Подолинского и Василия Тарновского – известного коллекционера, собирателя творческого наследия Т. Шевченко и основателя Музея украинской старины в Чернигове.