Пауза затянулась, и незнакомец широко улыбнулся:

– Ивар де Карма, – он протянул руку.

Розали знала, что так некоторые люди здороваются, но никто никогда не делал подобного с ней. Девушка осторожно пожала пятерню.

– Понимаю, у тебя тяжелое утро. У меня тоже, так что предлагаю нам дружить. Примерно через полтора часа прилетят мои люди и спасут нас, нужно только продержаться.

По корпусу забарабанили выстрелы.

– Идиоты, думают нас испугать. Я-то знаю, что у них другого транспорта нет, так что ничем тяжелым стрелять не будут. Как тебя зовут, кстати?

– Розалия.

– И все? Без фамилии?

– Пока да.

– «Пока»?

– Да, я не знаю, кто мои родители. Но надеюсь выяснить.

– А вот это очень странно. Где научилась так двигаться? – де Карма указал на сломанного пополам бойца. – Тут у вас какая-то секретная школа рукопашного боя?

– Нет.

– А что же?

– Детский дом. И монастырь.

Лицо Ивара удивленно вытянулось.

– Ух, что за местечко…

– Поместье Спящих солнц.

– Это риторический вопрос, – с улыбкой заметил мужчина. – Далеко отсюда до твоего дома?

– Где-то километр.

– А вот это не к добру.

– Почему?

– Они поняли, что ты местная – могут взять твоих друзей в заложники и так вынудить сдаться.

Розали эта мысль не понравилась. Публика в Холдрейге не очень приятная, но жертвовать жизнями сверстников ради своей она бы не стала.

– И что нам делать?

– Придется поднять птичку в воздух и как следует все обработать.

Ивар встал, снова погладил челюсть и направился к двери на другом конце отсека. Там находилась кабина пилотов с двумя креслами, кучей выключателей, лампочек, экранов и мерцающих голограмм. За ними расположилось обзорное окно, в которое прицелился один из бойцов. Возможно, он хотел испугать угонщиков, но не успел.

Де Карма приветливо улыбнулся ему, взялся за штурвал и нажал пару кнопок на приборной панели. На стекле появилось полупрозрачное красное перекрестие, которое тут же переместилось на туловище человека за окном. Ивар показал тому большой палец и нажал на гашетку. Корпус корабля слегка завибрировал, снаружи грохнуло тяжелое орудие, а от бандита не осталось и следа. Только асфальт позади него взорвался фонтаном камней и кровавой пыли. Розали поежилась: был человек и нет человека.

Ивар защелкал новыми переключателями и корабль постепенно ожил. Сзади загудело, под потолком запищало, а под креслами завибрировало. Картина за окном вздрогнула и мир начал потихоньку смещаться. Розали ощутила одновременно восторг и ужас – всю жизнь она мечтала полетать на настоящем корабле и, наконец-то, это случилось. Но обстоятельства просто безумные.

– Кто эти люди? – наконец, спросила девушка.

– Пираты, – Ивар резко крутанул штурвал и пейзаж с умопомрачающей скоростью провернулся вокруг окна. Внизу стояла шайка бандитов, которая в ту же секунду бросилась врассыпную. Странно, что им не хватило ума сделать это раньше.

На каждом человеке появилось по красной отметине, а на панели приборов вспыхнули пиктограммы орудий. Де Карма ухмыльнулся и зажал гашетки. Корпус заходил ходуном, послышались оглушительные выстрелы, а живописная тайга снаружи принялась театрально портиться. Камни взрывались, земля комьями летела в разные стороны, деревья валились и рассыпались в щепки прямо в полете. От дороги не осталось и следа: пушки перепахали ее, смешали с ландшафтом.

Это продолжалось пару минут. Корабль вертелся из стороны в сторону и постепенно взмывал вверх, чтобы охватить большую площадь.

Затем что-то пошло не так.

– Зараза, – Ивар отвлекся от расстрела пиратов и всмотрелся в голограммы над приборной панелью. – Вот уж не повезло.