– Это он вам, – сказал Малахия. А потом обратился к лидеру солдат: – Почему вы не напали раньше?

– Не хотели оскорблять священную землю общины.

– Что с нами будет?

– Я сказал. Справедливый суд для людей. Вас отвезут в Чехов на священную гору Кармиль. Старейшины и верховный пресвитер вашей общины также будут вызваны и прибудут. А теперь…

– Да я лучше сдохну нахрен! – неожиданно закричал Илья и выстрелил в человека с рупором прямо через куртку из пистолета, одолженного у Макса. Макс, Али и Док пустили очереди из автоматов. Лучники бросились врассыпную, выпущенные в панике стрелы пролетели мимо.

Киборги мгновенно составили план. Алекс и Лиза схватили за руки женщин и поволокли их в темную пасть леса. Алекс подталкивал женщин вперед, особенно упирающихся Дану и Машу, Лиза давала короткие очереди по кустам. Долгие годы экономного обращения с боеприпасами прошли не зря. Увидев, что Алекс и его группа благополучно скрылись за деревьями, Лиза залегла за кочку и достала арбалет. Тем временем Макс и Али метнули светошумовые гранаты.

– Уходим, – сказал Док Малахии и остальным. – У нас есть несколько минут прикрытия, пока они не придут в себя и не перестроятся.

Но минут не было. Из темноты вновь засвистели стрелы. Одна попала в глаз Исмаилу, другая в шею Илье. Тот схватился руками за горло и скорчился на земле. Неожиданно теперь уже со стороны людей раздались выстрелы. «У них же где-то военный полигон», вспомнил Макс. Развороченный пулями, на землю упал Данила, уже почти достигший спасительного леса.

– Илюша! – бросился к сыну Малахия.

– Скорее! – крикнул Док.

– Мы должны взять его! Он еще жив.

– Уходим.

Киборги бросили еще боевые гранаты. Поляна осветилась, и в зареве на миг показались взлетевшие оторванные конечности солдат.

Малахия отпустил руку сына и побежал в лес за киборгами.

– Что теперь? – спросил он, когда они оказались в укрытии за поваленными деревьями.

– Лежи тихо и жди. – прошептал Док.

Киборги уже обменялись сигналом о том, что вряд ли солдаты захотят преследовать их в лесу. Да и сами киборги не очень уверенно чувствовали себя в темноте. Их зрение было более чувствительным, чем у людей, но все равно фигуры были не такими четкими, поэтому образы распознавались медленнее в основном по тепловому сигналу. Деревья вообще сливались в смутный массив. Они не смогли найти сигнал Алекса, поэтому решили просто ждать. Так закончился красный крокодил BWV 1002.

Через два человеческих часа, когда наступила глубокая ночь, стало ясно, что солдаты ушли. На поляне перестали мелькать огни, воцарилась тревожная тишина.

– На рассвете они могут вернуться. Надо уходить, – сказал Док.

– Зачем им возвращаться? – удивилась Лиза. – Мы должны найти Алекса и остальных.

Они осторожно стали двигаться вдоль опушки, посылая сигнал Алексу. Без ответа. Наконец, Ося не выдержал и закричал: «Маша! Маша!» Никто не отозвался. Что-то явно пошло не так, они не могли убежать настолько далеко, тем более с беременной. Неожиданно Малахия рванул напролом на поляну, выкрикивая имя сына. Киборги и Ося поспешили за ним. Хоть там тоже было темно, но видно лучше, чем в лесу. Кругом валялись развороченные тела солдат.

– Вот здесь они зашли в лес, – показала Лиза. – Посмотрим, когда рассветет.

– Надо передохнуть, – согласился Док.

– Смотри, у тебя стрела, – показала Лиза на плечо Макса. – И тут еще, в боку.

– Можешь их вытащить? – попросил он. – Только аккуратно. У них стальные наконечники, можешь повредить нерв или контакты. Лучше протолкнуть насквозь эту в плече. Она не мешает. А вторую вырежешь ножом, когда будет светло.