– Тш-ш! – я приложил к губам палец. – Это секрет! Ага? Никому не говори, что это я. Иначе кофе я сегодня так и не выпью! Спасибо за скидку!

Приложив к считывателю браслет, я подхватил пакет с кофе и поспешил на улицу. Не хватало ещё нарваться на вызванный ментом наряд! Надо же, какая сообразительная девица! Хотя, все было на её глазах, тут трудно не догадаться. Уже у самой двери меня неожиданно окликнули.

– Пашка! Игнатьев, стой!

Оборачиваюсь. Ко мне спешит молодой, представительный мужчина при галстуке, в стильных очках. Костюм явно дорогой, причём, сшитый на заказ. Туфли тоже не на рынке куплены. А, вот, лицо с дорогими шмотками у меня никак не вязалось. Слишком хорошо я помнил его в совсем другой одежде. Да, и пиджаки он никогда терпеть не мог. Однако это был именно он. Мой друг детства.

– Юрка! Нерядов! Ежкин кот!

– А, признал! – смеётся тот. – А я, вот, тебя еле-еле! Ты куда пропал-то? Как ты вообще? Где?

– Э, Юрка, это долгая история! – ухмыльнулся я. – А пошли, посидим где-нить… о, в "Орхидее" можно. Только я домой мотанусь, кофе… хм… положу.

– Короче, давай через полчаса! – улыбнулся он. – Я знаю "Орхидею".

И он протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал. А потом мы не сговариваясь, как в детстве, стукнулись кулаками.

Нерядов уже сидел за столиком, поджидая меня, с чашкой кофе в руках. Ещё одна призывно дымилась напротив. А подплывший робот-официант принялся сгружать с подноса целую гору еды. Заметив меня, Юрка оживился, махнул рукой.

– Пашка, по случаю встречи, я тебя угощаю! И не спорь! Я тебе столько должен, что…

– Скажешь ещё одну глупость, и я уйду, – предупредил я. – Никаких долгов! – отхлебнул кофе, зажмурился от удовольствия. Да, определённо, Юрка знал мои вкусы как никто другой.

– Да, ладно, не кипятись, – отмахнулся друг. – Это я так. Ты лучше скажи, где шлялся все это время? Ты, ведь, служил, я прав? И, судя по тому, что я видел в магазине, это спецназ, не меньше! Или вообще космофлот!

– Предлагали, – хмыкнул я. – Отказался. Че я там, в космосе не видал? Но ты недалеко от истины. Десант. Разведка.

– Ну, ты крутой! – с лёгкой завистью вздохнул Юрка, но тут же легкомысленно отмахнулся. – Ну, не, я бы такое не потянул, даже если бы и прошёл по здоровью. И че, ты сейчас там?

– Увы, уже на пенсии, – поморщился я, невольно коснувшись глазной повязки. – Комиссован по состоянию здоровья.

– Как так? – изумлённо воззрился на меня друг, забыв донести вилку до рта. – Что случилось? Нет, стоп! Давай по пивку и все с самого начала. Официант! Пива! Тёмного! Мммм… а, чего мелочиться? Сразу бочонок!

Я поморщился, вспомнив, что печёнка у меня электронная теперь. Хм, а Маковецкий ничего не говорил о запрете на пиво. Что ж, устроим тогда тест-драйв. Ибо предупреждать надо было. Тем более за такую встречу просто грех не выпить! Пока я рассказывал, бочонок опустел. За ним второй. Когда Юрка заказал третий администратор миловидная женщина лет тридцати с хвостиком, заволновалась, подошла, поинтересовавшись, все ли у нас в порядке. Убедившись, что мы адекватно себя ведём и дебоширить не собираемся, ушла обратно, после чего нам принесли третий бочонок.

– Ну, хоть заплатили тебе прилично? – интересуется Юрка, набулькав ещё пива в большие кружки, напоминавшие музейные гранаты.

– Нормально, – кивнул я. – Ещё и институт теперь доплачивает за участие в разработках. Так что не бедствую. А ты, я смотрю, тоже поднялся, при параде весь.

– Не поверишь! Сбылась мечта идиота! В смысле, моя. Будем знакомы, Юрий Николаевич Нерядов, директор частной, специализированной школы! – и он дурашливо подал мне руку. Рассмеялся, глядя на ошарашенного меня и пояснил. – Да, да! Все, как мы тогда мечтали! А помнишь Толика Паршина? Ну, из твоей команды… а, неважно. Короче, меценатом сделался. Поначалу-то он по стопам дяди пошёл, влез в криминальный бизнес, потом дядю грохнул, дело унаследовал и решил от этого дерь… короче, легализоваться. И вот тут ему подвернулся я со своей идеей. Он меня выслушал, денег отстегнул и говорит, мол, давай, твоя идея, тебе и рулить этим балаганом, а я один хрен, в этом не разбираюсь. Вот, Пашка, я и рулю. Уже четвёртый год. Дети у меня сплошь проблемные, избалованные, психованные, дефектные. Родители ещё хуже. Была даже мысль бросить это все, но… не смог. Не из-за денег. Детей жалко. Кстати, далеко не все у меня платники. Есть и бюджетные квоты. Так у их родителей копейки за душой нет. Да и платники… брошенные они. При живых, благополучных, богатых родителях эти дети никому не нужны. Родители заплатили деньги и спихнули проблему с плеч. С глаз долой. А дети, они, ведь, все чувствуют… так, стоп! Я опять грузить начал, – Юрка вздохнул и протянул кружку. – Ну, за исполнение мечты!