Вдохновенное лицо изобретателя погасло.

– Вы мне не верите, – сказал он.

Арман поморщился.

– При чем тут это! Верю я вам, или не верю – я не могу вот так взять и вбухать прорву денег в незнакомый проект. Изготовим опытный образец, испытаем его, а потом и подумаем, пускать его в серию или нет. Что вы теряете? В общем, ничего. Это я и мой банк потеряем энную сумму в случае неудачи с опытным образцом, но это мелочи по сравнению с тем, что можно потерять, если сотни экземпляров вашего аппарата, сошедшие с конвейера будущего завода, окажутся невостребованными.

– Ладно, – согласился Дихан Елесов, – Вы правы. Я согласен с вашим предложением. Когда начнем?

Арман улыбнулся. Этот гений слишком прыток – думает, что такие дела решаются за одной кружкой кофе и одной чашечкой чая.

– Мне нужно проконсультироваться, – сказал он, – Изучить и проверить ваши выкладки. Вам придется потерпеть немного. Оставьте ваши документы, сообщите ваши координаты, телефон, я с вами свяжусь, когда мы примем окончательное решение.

Это сообщение явилось для изобретателя не совсем вдохновляющим, но он кивнул, правда, глубоко и выразительно вздохнув.

– Чем ты сегодня занимался? – Сара, жена Армана, кроме того, что была домашним финансистом, хотела бы еще контролировать работу банка и его председателя.

«Вот, кто у меня начальник! – подумал Арман; он вспомнил недавний разговор с изобретателем о гипотетическом современном человеке и его окружении, – Не хам, правда, но… два в одном – и жена, и начальница в одном лице». А вслух сказал:

– Был тот изобретатель, который вчера звонил. Ну, тот, который предложил озолотиться.

– И?..

– Я сегодня его принял. Проект необычный, но… по-моему, обещает большие дивиденды. Он оставил всю документацию, наши сотрудники с утра приступят к изучению. Можно попробовать…

Жена не дала договорить.

– Почему ты не посоветовался с Еркешем?

Арман разозлился. Почему он должен всегда согласовывать свои дела с шурином? Когда-нибудь надо же начать и своей головой работать!

– Ты думаешь – ему после вчерашнего до моих дел?

– Ну, хотя бы со мной ты мог поговорить, прежде чем принимать такое ответственное решение?

– Вот я же и советуюсь! – Арман сам удивился своей наглости – ведь разговор инициировала жена. Та выпучила свои и без того большие глаза; кстати, на них он и запал когда-то, хотя она и утверждает, что Армана привлекла должность ее брата.

– Да к тому же я еще не принял окончательного решения, – поспешил он успокоить жену, – Сказал этому Елесову, что дам окончательный ответ только после того, как изучу документацию.

– Где эта документация?

– В банке. Где же она должна быть!

Жена решительно встала.

– Поехали!

– Куда?

– В банк. Я должна сама посмотреть эти документы.

Арман не стал отговаривать ее – только самому будет хуже. Да и пусть посмотрит, все же у нее хороший нюх, при всем скептическом отношении Арман должен признать, что жена лучше разбирается в финансах и в хитросплетениях всяких операций с деньгами.

И вот она сидит в его кабинете, корпит над экономическими выкладками, над бизнес-планом гения изобретения, изредка похмыкивая, а Арман молча наслаждается свежезаваренным кофе. Но скоро это занятие наскучило ему, и он, встав, подошел к своему столу и стал за спиной жены. И удивился – теперь она изучала ту самую схему – принципиальную, в дебри которой он сам не решился вступить.

– Ты что-нибудь понимаешь? – осторожно поинтересовался он. Жена обернула к нему серьезное лицо и заметила:

– Финансист, если он считает себя компетентным финансистом, должен понимать все.

Арман проглотил это едкое напоминание о его некомпетентности и спросил: