Я не сразу понял, чей образ меня преследует, пока не встретил её в коридоре и не прочёл на бейдже: «Стажёр: Мишель Уотс». Мои мысли становились не очень приличными, чтобы кому-то рассказывать об этом. Скажу лишь, что носили они эротический характер. Я гнал эти мысли прочь, пытался в такие моменты представить жену или вспомнить приятные моменты с ней. Вначале это помогало. Стажёрку же я старался избегать, но она придумывала всё новые и новые поводы для встреч.

Из-за этих наваждений я однажды опоздал на встречу с советом директоров; в другой раз – забыл отправить важный отчёт; в третий – ошибся в расчётах. Мне вынесли предупреждение: одна ошибка – и Вы уволены. Моя карьера висела на волоске.

Однажды утром, целуя дочь на прощание, я забыл её имя. Всю дорогу по пути на работу я пытался вспомнить, но так и не смог. На работе я открыл её фото в телефоне и, как дурак, смотрел на неё полчаса – и ничего.

Вечером жена рассказывала как прошёл день и упомянула Софи. Софи! Софи! Казалось, я должен был сказать: «Точно! Как я мог забыть!» Но нет, это было белое пятно в моей памяти.

Однажды я поехал покупать цветы на годовщину нашей свадьбы и забыл, какие цветы нравятся моей жене. Времени было мало, я опаздывал на ужин и взял белые розы. И, конечно же, не угадал, но вдобавок к этому я перепутал ресторан. Вечер был испорчен, жена обижена. Семейная идиллия пошатнулась.

2.

Моя мечта сбылась: меня приняли стажёром в крупную компанию. Нужно было выглядеть на высоте. Я готовилась целую неделю: тренажёрный зал, салон красоты, лучший бутик города. В первый день я старалась держаться уверенно, хотя это было далеко не так.

Работа в офисе кипела. Жизнь бурлила. Всем было не до меня. Девушка из отдела кадров с фальшивой улыбкой провела меня по офису и в конце экскурсии познакомила с шефом.

Сказать, что он был приятным мужчиной – ничего не сказать. Высокий брюнет, широкие плечи, в меру накачан, голубые глаза, волевой подбородок, лёгкая щетина. Кроме внешности, у него было ещё море плюсов. Галантный, дружелюбный, с хорошим чувством юмора.

Моё сердце билось так, как никогда раньше не билось. Дыхание перехватывало, стоило мне заметить его где-то рядом. Это была любовь с первого взгляда.

И я решила, что он – Том Джонсон – должен быть моим!

Я нашла в сети рекламу про «Киберприворот». Идея показалась отличной! Цена услуги была не дешёвой – мой годовой заработок. Но вечером я была уже в офисе «НьюКиберКомпани».

– Добрый день. Вы заполнили бумаги?

– Да.

– Передайте их мне, пожалуйста. Вы хорошо понимаете, что хотите сделать?

– Это что-то вроде магии?

– Девушка! Магии не существует! 21-ый век заканчивается! А Вы всё ещё верите в магию! У нас проверенные и протестированные методы. Мы работаем с микрочипами, которые помещаются в мозг через ухо и транслируют нужную информацию, возбуждают отделы головного мозга, отвечающие за приятные эмоции и возбуждение.

– Звучит убедительно.

– Вы готовы оформить кредит?

– Конечно! – я буквально хлопала в ладоши от радости.

Мне дали чип, похожий на крошечного паучка. Моей задачей было поместить его рядом с ухом объекта – то есть, Томми.

На следующее утро я занесла шефу кофе и спросила его что-то по работе. Пока он объяснял, я уставилась в его причёску.

– Извините, но у Вас что-то в волосах, – сказала я, и, сделав вид, что убираю что-то, прикрепила чип к обратной стороне уха.

На следующий день я стала ловить на себе взгляды моего любимого. Я была счастлива!

3.

Я уже не мог это терпеть. Все эти мысли! Это были чужие, не мои мысли! Я боролся с ними. Жена тоже стала нервничать. Я стал жить в городе, а она с Софи – в загородном доме. Память продолжала подводить. Теперь я всё записывал, чтобы на работе всё было гладко.