Да, вот тут-то меня и накрыло паникой. Я наткнулась на такую систему защиты, какой не то, что раньше не встречала. Я о такой даже не слышала никогда! Угодила в ловушку высочайшего уровня! Тут уже обычные датчики биометрии и не справились бы. Вот защита управления выкинула бы из сети. Но я не из управления тут, то есть…

– Мне конец, – прошептала, уже ощущая подступающий туман.

– Почему ты не уходишь? Уходи! Оно же убивает тебя! – выкрикнул дракон.

Я увидела вспышку и расправляющиеся крылья. Стало жарко. Всё совсем плохо, я уже ощущаю то, что не должна ощущать. Какой, мать его, жар?! Это же виртуал. Вот только сознание начало принимать его за реал, а это значит, что тело в полной несознанке.

– Отпусти, – взмолилась, дёргаясь, как муха, угодившая в мухоловку.

– Ты должна отключиться. Почему ты он отключаешься? – спросил он.

– Да не могу я! Я без защиты. Застряла! – проговорила злобно. – Ты мне мозги сейчас плавишь. Отпусти. Дай хоть визор скинуть.

– Я не управляю защитой, – ответил он.

– Ну всё, я сейчас сдохну… – прошептала я.

– Где ты? Дай координаты, – вдруг проговорил он.

– Ты издеваешься? – спросила я.

– Я хочу помочь, – ответил он.

Ну и что я теряю? Всё равно ещё минут пять, и мозги спекутся окончательно. Какая разница, если этот выродок узнает, где именно находится моя дохлая тушка?

Дала координаты и отключилась, похоже, насовсем…

Это было больно! Я очень медленно возвращалась к реальности. Всё тело пронизывала жгучая боль. Сознание очнулось раньше, жаль. Я прочувствовала это каждой клеточкой тела. Болели, казалось, даже волосы. А ещё было очень холодно. Просто невероятно!

Когда я в первый раз попыталась открыть глаза, пришлось сразу же зажмуриться, потому что на меня лилась ледяная вода. Холод расходился по телу болезненными уколами тысяч ледяных иголочек. Меня трясло, и от этого было ещё больнее.

Но боль – это хорошо! Значит, я жива.

Я то приходила в себя на какое-то время, которого не хватало, чтобы оценить обстановку, то опять отключалась. Это было похоже на вспышки. Короткие проблески.

Я в душе? Льётся ледяна вода… Кто-то удерживает меня в вертикальном положении и вытирает полотенцем… Очередная вспышка боли в голове, и вот я уже лежу.

Ещё вспышка. Сильная! Вижу руку, отбрасывающую карпулу. Мне вкололи смесь, которую я приготовила, выходя в широкую сеть! Сердце заходится в бешенной аритмии и тут же успокаивается, выравнивая ритм.

Открыла глаза и с трудом сфокусировала взгляд на лице склонившегося надо мной мужчины. Знакомое лицо. Чёрные росчерки бровей, пристальный взгляд с прищуром, тёмные, собранные в низкий хвост, волосы.

– Скажи что-нибудь, – попросил он, и мой взгляд приковали его губы. Красивые…

Я зажмурилась, попыталась пошевелиться. Получилось так себе. Синаптические связи восстанавливались очень медленно.

– Ты можешь говорить? Дай знать, ты ещё здесь? – взволнованно спросил он.

– Я… – выдавила хрипло.

На большее меня пока не хватило. Но ему этого было достаточно.

– Вот и хорошо, – криво улыбнулся он. – Зачем же ты так рисковала? Почему полезла в сеть без защиты? И не послушала, когда предупредил. Глупо, очень глупо.

– Ты… – прохрипела я.

Сердце опять сбилось с ритма. Я всё вспомнила и поняла, кто склоняется надо мной. Это он! Призрачный дракон в моей квартире! Не виртуально, а собственной персоной! Самый неуловимы преступник столетия! Тот, кого никто никогда не видел, тот, кого ищут все ведомства, тот, кто совершил столько нераскрытых краж из мест, которые, как считалось, в принципе невозможно ограбить, тот, кто виновен в смерти моего дедушки…