– Последнее время ты сам не свой. Что случилось? Может, я могу дать дельный совет?

Грант горько засмеялся.

– Дожился! Принимать советы от женщины!

Кейси не обиделась. В каждой стране свои порядки. Она тоже бы смеялась, если бы дома, на Оллине, мужчина-раб вызвался дать совет.

– Поделись со мной, и тебе станет легче… Может, я смогу помочь…

– Ты? Чем же? Разве что этим…

Он протянул руку и сгрёб девушку в объятия. Наклонив к себе, запечатлел на губах властный поцелуй. Кейси не сопротивлялась. Когда её губы освободились, она прошептала:

– Если тебе это поможет, я согласна… Но мне кажется, что тебе нужно не это.

– Да! – с яростью воскликнул мужчина. – Мне нужны две тысячи! Какие-то несчастные две тысячи, чтобы снарядить корабль и отправиться в поход! Но все словно сговорились в жадности. Они трусятся над своими медяками, боясь ссудить мне хоть грош! Ведь если я не вернусь, они не смогут вернуть долг – моя развалюха не стоит и сотни!

– И это всё? Ты злишься из-за денег?

– Когда у меня нет денег, я всегда злюсь.

Кейси протянула руку и потянула бутылку к себе.

– Не стоит напиваться из-за такого пустяка… Ужинай и ложись спать. Завтра утром у тебя будут деньги…

– Откуда?

– Я тебе их дам.

– Ты?! – изумился Грант.

– Я.

– Где ты их возьмёшь?

– Это не твоя забота.

Ассвет с подозрением посмотрел на девушку.

– Не собираешься ли ты ночью кого-нибудь ограбить?

– Нет, – засмеялась Кейси. – Куда ты собираешься отправиться, снарядив корабль?

– На запад.

– Я дам тебе деньги, но за это ты возьмёшь меня с собой.

– Конечно! Я планировал взять тебя в любом случае… Лишняя пара умелых рук в походе не помеха.

– Значит, договорились.

– Почему ты мне помогаешь?

– Ты был добр и честен со мной… Я уважаю тебя и хочу помочь.

Грант вновь притянул девушку к себе.

– Если бы ты знала, как мне иногда хотелось взять тебя… Сколько усилий стоило сдерживать себя… Но я понимаю, что насильно мил не будешь… Когда же ты разделишь со мной ложе? Мочи нет ждать…

– Виолки сами выбирают себе мужчин, – улыбнулась девушка.

– Так выбери меня! Обещаю быть нежным и ласковым… Или грубым и настойчивым… Любым, каким ты захочешь!

– Жди меня этой ночью… – прошептала девушка, и, выскользнув из объятий, вышла из комнаты.

Удалившись в свою каморку, Кейси подпорола пояс с сокровищами, с которым никогда не расставалась, вынула несколько ценных камушков, и зашила пояс обратно. Вернувшись в комнату Гранта, протянула камни и спросила:

– Этого достаточно?

– Морские боги! Где ты их взяла?

– Разве ты забыл, что я дочь богатых родителей? Я взяла их в дорогу.

– И отдаёшь мне?

– Если ты честный человек, то вернёшь мне долг.

– Но за эти камни ты могла бы выкупить и себя, и своего человека.

– Я не знала, что это возможно… Но сейчас уже поздно.

– Нет, не поздно! – Грант взял девушку за правую руку и снял с неё браслет рабыни. – Отныне ты свободная женщина, Кейси из Альты!

– Надолго ли? Как только я ступлю на твой корабль, снова стану пленницей.

– Нет, если станешь ассветкой.

– Но я не ассветка.

– Это легко исправить. Я женюсь на тебе.

– Сначала спроси, согласна ли я? – засмеялась девушка.

– Согласна ли ты, Кейси из Альты, стать моей законной и единственной, любимой и лелеемой супругой?

– Только при одном условии…

– Говори, я слушаю.

– Ты должен выкупить у этого сосунка Рида моего человека Локиса.

– Хорошо.

– Тогда я согласна стать твоей законной и единственной, любящей и верной супругой…

Капитан привлёк девушку к себе и скрепил их договор нежным поцелуем. Отказавшись от ужина, они забрались в постель и предались долгой, страстной и бурной любви.

На следующий день Грант, выполняя обещание, отправился к А’Рэйли и выкупил у них Локиса. Юноша был в ужасном состоянии: всё его тело покрывали рубцы от плетей, он выглядел истощённым и измученнным.