Впервые за такое долгое время он сам заговорил со мной. Наверное, тоже сказывалось волнение.
К нам пожаловали многочисленные генералы. Так много змей на постаменте я давно не видела. Весь верхний этаж, залитый пронизывающим красным светом, был заполнен ими. Вокруг змей стояли существа рангом пониже, они перебрасывались словами с неприятным акцентом, разговаривая на непонятном языке.
Но основное их внимание было направлено именно на новеньких, на команду насекомых, стоявших организованным рядом, словно ожидая приказаний. Они явно были проинформированы, что будет происходить в этот вечер.
И вечер начался.
Такое количество избиений я ещё никогда не видела. Против новеньких выставили практически всех членов команды. В какой-то момент и я оказалась на ринге. Всё, что видела перед собой, это только дикое шипение и постоянно двигающиеся жвалы.
Я понимала, что противостоять такой силе нереально, зачем же змеи это делают?
Подняв взгляд, я заметила первобытную радость на их лицах, они развлекались, поэтому искать логику в таких поступках было нельзя…
Жвалы убивали, погружаясь плотоядно в соперника, они явно привыкли питаться людьми, подобными мне. Поэтому убийство для них было делом простым, они не думали о сохранении жизни.
Я включила повышенную внимательность и просто старалась избегать столкновений. Поворачивалась, подпрыгивала, крутилась, всячески старалась обездвижить и обессилить противника, бить инсектов по их жутким конечностям. Я уже заметила что их нижние лапы были достаточно слабыми. И основную мощь удара я направила именно на них. В какой-то момент, собрав все свои внутренние силы, я быстрым и точным броском нанесла удар по этой злой мерзости.
Пронесся тонкий свист, конечности инсекта обломились и я практически увидела, как черная трещина показалось на их стальной поверхности.
Инсект оглашал пространство противным свистом, а на конечности появилась светлая жидкость. Интересно, так выглядит их кровь?
– Молодец! – успел выкрикнуть Юрка.
Но остальные человекоподобные не произнесли ни слова, ничем не показывая, что рады за меня. Да и рады ли, сомневаюсь.
К краю площадки подошел один из надсмотрщиков и произнес:
– Победа установлена.
Змеи сидели, не шевелясь, наверное, они болели за другую сторону.
Кто-то бросился оказывать пострадавшему помощь, его куда-то оттащили, и инсект исчез в глубине коридоров. Значит, пока избежала смерти…
Я с трудом дышала, надо приходить в себя. Один день жизни выигран. Если только они снова не отправят меня сражаться с кем-то из них. Может быть, на этом сегодняшние битвы закончатся? Больше уже ничего не будет?
Но инсекты вернулись.
– Откуда они снова выползли, – произнесла я вслух, все равно не поймут.
Мне показалось, они стали еще злее. Их жвалы бешено двигались, скрежетали, буквально каждое движение казалось исполнено ненависти.
Они явились убивать. Я была полностью уверена в этом. Судя по бесстрашию, инсекты просто были нацелены на смерть.
Надсмотрщик снова прибежал, чтобы выразить волю генералов:
– Убрать победителя, на сегодняшний день она избавлена от соревнований. Все остальные, особенно те, кто еще не принимал участия, продолжают.
Я не хотела оставаться, но и уходить тоже не желала.
Надсмотрщик вытолкнул Юру на площадку:
– Ты хотел стать героем, так покажи нам силу.
Нет, ну куда ему… Я вцепилась руками в бортик, ограждавший место боя. Юра еще не успел принять участия в соревнованиях, а сейчас, вся эта четвёрка неуправляемых инсектов была особенно агрессивна.
На площадке остались стоящие друг напротив друга землянин и существо, не знающее, что такое жалость.