Женщина всхлипнула. Но справилась собой, задержав на мгновение дыхание. Потом продолжила.

– Я не хотела подписывать. И мужа умоляла тоже не делать этого. Но он так разозлился! Никогда я не видела его в такой ярости! Моего любимого словно подменили! Короче, поругались мы в пух и прах, но документы подписали. Как только я поставила подпись – сразу зазвонил телефон и нам приказали ждать указаний по поводу выкупа за ребенка. А подписанные документы нужно было отправить с курьером по адресу, указанному на конверте. Конверт нашелся в папке с документами. Но никакого адреса на нем не было. Лишь только стояло несколько цифр. Я успела их запомнить. Так вот, едва я успела заклеить конверт, как в дверь позвонили. Муж открыл и передал документы молодому человеку в форменной одежде известной курьерской фирмы. С тем-то и все. Больше ни звонков, ни требований выкупа не было. Супруг обыскал квартиру и нашел несколько «жучков». Сначала мы боялись их трогать. Но потом все же сняли и уничтожили. И обратились в полицию. Но никакого толку – Никитку так и не нашли.

Она замолчала, заложила за ухо выпавшую прядь и выжидательно уставилась на меня. Я не спеша встал. Не отрывая взгляда от посетительницы, медленно обогнул кресло и приблизился к стеллажу с книгами. Старинный, ручной работы стеллаж уютно располагался в нише у окна. И по вечерам последние отблески солнца играли на тисненных золотом корешках редких букинистических изданий толстых томов. Я любовно провел ладонью по ряду книг, ощутив под пальцами тиснение и приятную шероховатость переплета.

Елена, как зачарованная, следила за моей рукой. Я резко выдернул толстый том и метнул его в женщину. Та очень ловко увернулась, скатившись с дивана на пол. Еще мгновение и вот она уже стоит на ногах и целится в меня из пистолета.

Тут моя супруга приставила ружье к виску гостьи и взвела курок:

– Только без глупостей! – предупредила она посетительницу. Шелковый халат был распахнут, демонстрируя сексуальную кружевную ночнушку, наводящую на легкомыслие. Но выражение лица моей жены не оставляло сомнений – если надо, то выстрелит.

– Спасибо, дорогая! Ты, как обычно, вовремя! – я забрал у Елены пистолет. – Смотри-ка! Глок восемнадцать! Ого! Аж тридцать три патрона. Ты деточка, кто такая будешь? И с какой целью пожаловала?

– Я Елена Ватаци! – вызывающе вскинула голову гостья.

– Это ты кому другому рассказывай. Да, ты похожа на Елену. Но ты – это не она. Сразу предупреждаю, что россказни про сестру – близнеца не прокатят. Так что или говори правду или я вызываю своих архаровцев, и ты сгинешь без вести.

Женщина облегченно вздохнула и, не обращая внимания на направленное на нее ружье, не спеша наклонилась, подняла книгу. Положила ее на журнальный столик. Потом сняла пальто, положила его на край дивана и, наконец, уселась сама. На лице ее не было и тени страха. Только сжатые в упрямую нить губы выдавали волнение, и рука, нервно заправлявшая прядь волос за ухо снова и снова. А я еще раз отметил необычайную худобу нашей гостьи.

– Ну, слава богу! Значит, все, что мне про вас рассказывали – правда. А значит, я действительно могу быть откровенной. Только вот ваша супруга.

– Она останется.

– Хорошо. Пусть, – кивнула гостья. Мы с женой опустились в кресла, стоящие напротив дивана. Ружье моя дражайшая половина положила себе на колени, предварительно запахнув полы домашнего халата и подвязавшись пояском.

Тут я сделаю небольшое отступление – моя супруга, помимо красоты и прочих женских достоинств, тоже обладает некоторыми способностями и иной раз, когда я захожу в тупик, что бывает не часто, но все же бывает, я иду за советом к ней. Да и удобно, когда есть человек, который с тобой на телепатической связи. И в нужную минуту оказывается рядом, оказывая помощь и поддержку.