Однако выдохнуть от облегчения получилось лишь тогда, когда такси с водителем, который что-то напевал себе под нос всю дорогу, остановилось неподалеку от пляжа. И даже отсюда уже был виден ресторанчик, в котором работал Майкл. Типичное туристическое заведение с небольшими ценами и миленьким оформлением. Но фишка была не в этом. А в запахах. Даже стоя еще перед ресторанчиком, Микаэла ощутила умопомрачительный аромат местной выпечки, который мерк разве что перед запахом жаренного стейка, который, как видела сама девушка, только что принесли за столик возле окна.

Рай для вкусовых сосочков.

Довольно улыбнувшись, девушка зашла внутрь, попутно выбрасывая в мусорку огрызки от яблок.

Будто выиграв джекпот, Мика с наслаждением плюхнулась за свободный столик у окна, и тут же ее взгляд приковался к океану, который переливался где-то там далеко, призывно ревел и всячески показывал свое буйство красок.

Достаточно было просто прикрыть глаза, чтобы ощутить на кончике языка солоноватый привкус океанического воздуха, а кожей прочувствовать тепло солнечных лучей, которые были такой редкостью в родном и дождливом для Микаэлы Лондоне. Здесь будто бы открывалась новая жизнь: без наставлений, постройки колоссальных планов на будущее и хмурых взглядом семьи.

– В какой-то момент мне подумалось, что вчерашняя встреча была сном, – было удивительным то, как Мика даже не заметила приближения своего нового знакомого, настолько она была поглощена атмосферой безукоризненной свободы. – Ну или признаком солнечного удара, – Майкл кивком головы будто бы намекнул на ярко-желтые волосы своей собеседницы. Тихо скользнув за столик, парень тут же замолчал, а взгляд его сделался то ли задумчивым, то ли отрешенным.

– Что-то или кто-то знатно тебя взбесил, – от внимательного взгляда Микаэлы не ускользнуло то, как Майкл прятал руки под столом, а его глаза в одночасье так и забегали по всему ресторанчику, будто бы он искал то, что позволило бы ему успокоиться. Однако вместо желанного спокойствия девушка слышала только его бешеный стук сердца. – Все в порядке?

Ответа не последовало.

Майкл молча отвернулся к окну и закрыл глаза. Сложно было не заметить, как он тяжело дышал, словно в его теле происходила настоящая война за главенство. У самой Мики такого никогда не происходило, но она хотя бы могла представить то, с каким ужасом приходилось сталкиваться юноше все эти три гребанных года. Бесконечные баталии с внутренним зверем без выходных и отпусков.

– Эй, – ругару попыталась прикоснуться к руке парня под столом, но он ее тут же выдернул, будто лишний физический контакт мог только приблизить его к неминуемому обращению. – Сконцентрируйся на каком-нибудь звуке, – Микаэла неожиданно для себя поняла, что вообще-то ни черта не знала, как ей стоило себя вести в этой ситуации. И больше всего пугало то, что в любой момент к ним мог подойти один из тех самых шибутных официантов. Они то и дело носились с подносами между столиками, а иногда Мика слышала их смех, когда те подходили к кухне. Кажется, в этом ресторанчике был забавный повар, который не отпускал своих коллег без колкой шуточки.

– Это не так просто, – прохрипел в ответ парень, опустив голову на сложенные на столе руки. Сейчас он больше походил на раненого зверя нежели на человека. И от этого у сердобольной Микаэлы взыграло позабытое давным-давно сострадание. Когда-то давно вся жалость девушки выливалась на ее мать-ипохондрика. Сейчас же с куда большим желанием Мика поделится всем этим с недавно обращенным ругару.

– Слушай мой голос, – ее собственная паника могла только усугубить ситуацию, только вот понимание этого не помогало справиться с неожиданно накатывающими эмоциями. Казалось, что они вот-вот разбудят и ее собственную внутреннюю волчицу. И в таком случае у прибрежного ресторанчика действительно начнутся серьезные проблемы. – Звучу как ужасный психотерапевт или дрессировщик тигров, – нервный смешок слетел с губ девушки, Майклу же оставалось с тяжелым вздохом кинуть на новообретенную подругу скептический взгляд.