– Смотри – едут! – воскликнул Гест, вскочив с кресла и бросаясь к приборной панели.

– Кто? Где? – сон как рукой сняло, и Кайли присоединилась к омону.

Механик ткнул пальцем в панель.

Кайли с тревогой уставилась на экран внешнего наблюдения – к грузовику быстро приближался небольшой флаер. Подлетел, опустился рядом, из него вышли двое.

– Во, смотри, сканируют, – толкнул её под руку Гест.

Женщина с трудом сглотнула, в панике прикидывая, куда бежать, если инспектор решит проверить личный состав визуально. Но обошлось – фигуры на лётном поле постояли, потом вернулись в флаер и улетели.

– Взлёт разрешаю, – донеслось из динамика. – Свободного Космоса!

Капитан выразительно глянул на экипаж, и все послушно вернулись к своим креслам. Двигатель заурчал, потом заревел, набирая мощь, и «Млечный Путь» оторвался от посадочного поля.

На комфортабельных кораблях взлёт ощущался не так жёстко, как на грузовике, но Кайли готова была вытерпеть и большее, лишь бы подальше, лишь бы Райтон её не нашёл!

Подумать только – оцепили Порт, проверяют пассажиров! Если бы не этот грузовик, если бы не нужда экипажа в помощнике механика, если бы не удачная путаница, когда капитан думает, что её нашёл механик, а тот – что помощника привёл Ревье – она не смогла бы сбежать. И рано или поздно попала в лапы деверя…

Грузовик быстро набирал высоту, пробивая воздушные слои, пока гудение двигателя не сменило высоту звука, и не исчезла давящая на тело сила.

– Всё, выбрались, – довольным голосом произнёс капитан. – Отстёгивайтесь и по койкам. Денёк сегодня был напряжённый. Все славно поработали и заслужили хороший отдых!

– Ужин, – напомнил Торвис. – С картофелем, к сожалению, не вышло – я вместе с вами в смазке и железках возился, вместо того, чтобы готовить. Так что  деликатесы будут завтра. Суп разогреть дело пяти минут, я сейчас его разолью по кружкам и прямо сюда принесу.

Ревье кивнул, быстро набирая на панели управления координаты Сонора и включая автопилот.

После еды Кайли совсем разморило, да и нервное напряжение, в котором она жила последние два  дня, наконец отпустило. Ноги подкашивались, в голове туман.

Гест, чертыхаясь вполголоса, едва не на руках дотащил помощника до жилого яруса, втолкнул внутрь каюты и ушёл к себе. А Кайли, с трудом избавившись от робы и сумки, добралась до койки, кое-как раскатала матрас и рухнула прямо на него, решив сегодня не стелить простынь и не искать подушку.

Последняя мысль – она вырвалась! – мелькнула метеором, и женщина погрузилась в блаженную тьму.

Глава 4

Во сне к ней пришёл Байрат.

Любимый смотрел жадно, с каким-то отчаяньем и затаённой болью. И вместе с тем – с нежностью.

– Байрат! – прошептала она и протянула руку, коснувшись его щеки. – Опять ты кактус. Забыл побриться?

– Хотел сначала на тебя наглядеться, – улыбнулся муж. – Со вчерашнего дня не виделись. Я соскучился!

– А ночью что было?

– Ночью ни молекулы не видать. Потом, мы же  отправились в Космос и смотрели на звёзды, – муж наклонился и  скользнул губами по её щеке. – Как ты, счастье моё?

– Плохо, – вдруг осознание, что это неправда, это лишь сон накатило, накрыло с головой. Кайли всхлипнула.

– Мне плохо, Байрат! Без тебя, без Ирната… Ты не представляешь, как мне плохо!

– Знаю, милая, знаю, – муж нахмурился, склонился ниже, прижался лбом к плечу женщины. – Мне тоже тебя очень не хватает, но я держусь.  Прости, что оставил тебя, но я ничего не мог сделать! Мне так жаль…

– Наш мальчик… Он ещё и жить-то не начал, – рыдания душили, но Кайли никак не могла проснуться, барахтаясь в вязкой паутине сна. – Почему жизнь так несправедлива? Зачем она отняла у нас жизнь? Отняла вас у меня? Я пока жива, но это не жизнь, Байрат, это медленная и мучительная агония.