Будущее стало на один шаг яснее.

* * *

Эйнар так и не опустил шар-наблюдатель, благо погода стояла безветренная.

Наемники больше не выходили из своего здания, сектор был пуст. Только когда солнце заметно перевалило за полдень, из развалин выкатилась вся их техника, а следом потянулись люди. Водители вышли из салонов автомобилей, и весь отряд встал возле транспорта. Так что, если никого не прятали по приезде в багажники, то получалось – уезжали все. Коленвал помахал в сторону шара рукой, Джин послала воздушный поцелуй, опустила защитное стекло мотошлема, и колонна, подняв тучу пыли, уехала. Только в этот раз два байка шли уже не друг за другом, а параллельно.

Едва соседи свалили, Ита сняла с колен автомат и прислонила его к стене.

– Как ты и говорил, обошлось без проблем, – ее явно снова накрыло, потому что она зевнула и начала тереть глаза. – Я опять проспорила. Не надоело постоянно угадывать?

– Это не угадывание, а тонкий расчёт, – сказал Эйнар, делая важное лицо. – Стра-тэ-ги-я. Хм, чего б такого у тебя попросить на этот раз? Надо подумать...

– Думай, думай, стратэг, – насмешливо сказала Ита и снова зевнула.

Эйнар поднялся:

– Пойду заберу чипы. Может, на что и пригодятся.

Собеседница рассеянно кивнула.

На улице ничего не изменилось, разве что тени стали длиннее. Чипы лежали там, где их оставили Коленвал и Джин. Эйнар раскрыл мультитул и, подобрав им первый чип, вставил тот в переходник. Накопитель мгновенно всосал инфу. Второй – так же быстро.

Возня с чипами заняла меньше пяти минут, но когда Эйнар вернулся, Ита опять спала. Автомат лежал рядом, привязанный тонким шнурком к запястью, магазином – под бедром. Эйнар покачал головой и уселся чуть в стороне. Хорошо хоть, в напряженные моменты ее не рубит.

Но еб! Бедовая Джин в Зоне Отчуждения... И, как назло, когда приходится соблюдать радиомолчание... Что ее сюда привело, и чего ждать теперь? Ладно…

Он посмотрел на Иту и подключился к шару: на нем радиосканер куда мощнее, да и сам шар высоко – ловит лучше. Надо послушать, что там, в эфире, повспоминать слухи и новости из двести четвертого. Может, чего и проявится.

* * *

На сектор уже опускались сумерки, когда ворота укрепмотеля снова распахнулись. Как все надеялись – в последний раз за этот непростой день.

Два серых от пыли пикапа въехали во двор и остановились. Из кузовов выпрыгнули пропыленные пулеметчики, на ходу разматывая шемахи. Выбрались из салонов автоматчики, а затем, загнав машины на места, их покинули и водители. После чего вся эта толпа уставших, грязных, потных людей не спеша направилась в здание.

Встречающие приветствовали прибывших радостным гулом. Одна из девчонок подбежала, повисла на автоматчике и смачно его поцеловала. Тот так и пошел дальше, не отпуская подругу, будто та ничего не весила.

Только Поролон, повинуясь жесту Су Мин, отделился от вернувшихся и приблизился к столику, за которым она сидела вместе с Крупняком. По пути, правда, заглянул в холодильник и достал оттуда банку пива. Затем неспешно уселся на свободный стул, пристроил сбоку автомат, со звонким щелчком открыл банку и сделал длинный, полный наслаждения глоток. Только после этого вопросительно посмотрел на старших.

– Груз доставили без проблем? – улыбнулась Су Мин.

– Ага, – кивнул Леон, делая очередной глоток пива. – Правда, грохнуть его хотелось… Еле сдержались.

– А в припериметровом секторе приключений не нашли? – вступил в разговор Крупняк.

– Не, – мотнул головой собеседник. – Тамошние, правда, предложили зарыть груз живьем, мол, «Виндзор» и не узнает, но мы отбрехались.

Вообще-то местные были куда злее и настойчивее, однако побоялись выступить против двух слаженных, хорошо вооружённых звеньев. Впрочем, Поролон не счел нужным об этом упоминать.