Кто-то невидимый словно сказал Рексу: «Ну, вот и всё, парень». На душе воцарилось удивительное спокойствие. Мир вокруг обрел дополнительную резкость и четкость, а сам Рекс – способность подмечать малейшие детали и предугадывать события за долю секунды до того, как они произойдут. Он будто видел происходящее со стороны: троицу патов впереди, сбитого проводника в пыли на земле, сержанта лет тридцати у себя за спиной, людей вдалеке, нагромождение бетонного крошева справа.

Рядовые замерли, инстинктивно почуяв, что одно их движение – и рейдер начнет действовать. Время остановилось.

– Чего застыли! – рык сержанта разорвал пространство, мир снова стал обычным, а время потекло с положенной ему скоростью. – Оттянулись? На периметр.

Паты отмерли, после чего с заметным облегчением потянулись выполнять приказ старшего. Тот в свою очередь, не делая резких движений, приблизился к рейдеру – так, чтобы и на секунду не выпасть из зоны наблюдения его комплекса. После этого от души пнул проводника Рекса по ребрам, так что тот скрючился еще сильнее.

– Не получилось? – удивительное спокойствие так и не отпустило Рекса, поэтому вопрос он задал совершенно ровным, даже безразличным тоном.

– Ты о чем? – наигранно удивился сержант и еще раз пнул пата, бросив короткое: – Минус сто.

Закончив с рядовым, каратель повернулся к Рексу и миролюбиво предложил:

– Давай, я провожу.

– Тогда ступай впереди.

– Молодой ты еще, – хмыкнул собеседник и направился вперед.

Рекс потянулся следом, приотстав на пару шагов. В отличие от рядового, сержант разговоров не заводил и шел быстро, поэтому уже через пару минут мужчины миновали штабной кунг и вывернули из-за него к новенькому бронеавтомобилю. Рядом с распахнутой задней дверцей стоял довольный капитан и расслабленно курил. Даже легкий жест сопровождающего «не вышло» не испортил его отличного настроения:

– Свободен.

Подчиненный, повинуясь приказу, все так же молча развернулся и отправился назад.

– Удивительно, – капитан бросил окурок под ноги и посмотрел на Рекса, стоящего в паре шагов, – корпус рейдеров послал настолько молодого переговорщика... Чем же наш учебно-боевой выход заинтересовал уважаемых коллег?

Рекс пропустил издевательство про коллег мимо ушей.

– Вы захватили эту женщину, – он вывел фото Мэрилин на выносной экран и показал капитану. – Выдайте ее нам, и мы забываем об инциденте.

– Сортировка там, – капитан кивнул в сторону площадки, – посмотри уже отобранных, в грузовики загляни, на территории психологической разгрузки проверь…

– Я, пожалуй, начну с твоей машины, – все тем же, несвойственным себе безэмоциональным голосом сообщил Рекс. – Как там гласит ваше правило? «Всё лучшее – командиру?» Лучше нее вы там уж точно никого не взяли.

Настроение у карателя заметно испортилось. Он помрачнел, а собеседник легонько постучал по дужке очков-визора:

– Мы не работаем без надежной наводки, коллега. Отдай женщину, и инцидент закрыт. Нет – я на прямой связи со своими. Десять минут, и придет распоряжение уже от вашего корпуса. Зачем нам эта бюрократия, а тебе потом лишние проблемы?

Капитан в ответ скривился и хотел что-то сказать, но Рекс сделал короткий шаг вперед, чтобы видеть салон автомобиля.

Там на заднем сиденье непринужденно устроилась Мэрилин и поправляла макияж. Когда рейдер встал перед ней, женщина захлопнула пудреницу и повернулась. Выглядела она совершенно невозмутимо, однако, посмотрев настоящего под ослепительным солнцем представителя корпуса рейдеров, надменно вскинула точеную бровь и сказала с бесподобным недовольством:

– Ну, наконец-то. Я уж думала, не дождусь. Почему так долго?