Тут у карателя в глазах вспыхнул хорошо знакомый огонек, и она поняла, что попала в точку. Тот тип мужиков, которым нравится, когда женщина ведет себя независимо и немного дерзко, потому что такую приятнее подчинять и нагибать. В этой ситуации главное – уловить грань допустимого, чтобы пройти по краю, но не переступить черту. Ничего, у Мэрилин будет время. А после можно обсудить детали сделки. Когда кэп по-настоящему оценит, что за приз ему достался. А он оценит. Это уж точно. Ему уже не терпелось, она-то видела, хотя внешне каратель оставался спокоен. Мэрилин посмотрела на него взглядом, полным обещания, и ушла вместе с новым провожатым, который усадил пленницу на полевой табурет.

Она устроилась с независимым видом, но внутри всё сковал холод. Только бы Су Мин сумела ее вытащить! Если у сестры не получится, Мэрилин, конечно, не пропадёт – продаст себя дорого. Очень дорого. Выторгует самые выгодные условия, но… Это ведь будет ад. Даже в Зоне отчуждения такое ад, а уж в корпоративной реальности для безранговой несотрудницы-добычи – ад втройне.

Бесправная, уязвимая, лишенная возможности сбежать… Ее можно обмануть, а она даже не поймет! Мэрилин вообще не знала правил жизни по ту сторону периметра. Она, конечно, быстро освоится, приспособится и со временем устроится, однако путь к этому паскудному комфорту и мизерному уважению придется преодолеть по шею в грязи. Только вот Мэрилин уже не двадцать. Кочевать из постели в постель, удовлетворяя прихоти то одного извращенца, то другого, отыскивая себе самого безобидного и управляемого... Чёрт, об этом даже думать не хотелось! До чего мерзко! Вот за что опять? Да еще прыщавый этот так и пялится.

Страх все усиливался. Только теперь у него появилась основа. Мэрилин гнала из головы любые мысли, чтобы рассудок не раздул их в ужас. Хороша же она будет, если сожмется тут в комок и начнет скулить. Нельзя ей смотреться жалко, так она сразу упадет в глазах того, с кем только что заключила соглашение.

Поэтому пленница вцепилась рукой в табурет, сжала зубы и повторяла про себя как заклинание: «Скоро все закончится. Скоро все закончится…» В сторону площади, к центру которой из развалин бежали люди, Мэрилин старалась не смотреть. Нарочно села боком.

Скоро. Всё. Закончится.

Внутренности мелко-мелко дрожали.

А потом всё и вправду закончилось. Внезапно и резко. Страх просто исчез, и стало понятно, что пальцы, стискивающие трубку табурета, свело от усилия – не разжать. Пленница незаметно потерла запястье и тыльную сторону ладони.

Сейчас корпы соберут добычу и поедут развлекаться. И Мэрилин поедет вместе со всеми, только не в грузовике, а в личной машине капитана. Это, конечно, куда комфортней, но… все равно запредельно паскудно.

* * *

Паренек-карманник скорчился в запылённом углу постройки, у которой давно рухнули перекрытия и крыша. Рядом жались друг к другу две сестренки Хиллс, где потерялась третья – оставалось только гадать. Девчонки скулили, стискивая руками темноволосые головы. Бимбо тоже было погано. Очень-очень погано. Сзади наползал тот самый ужас, что гнал его от границы с центром сектора, а впереди… впереди через площадь протянулась редкая цепочка людей в серой форме. Каратели.

Инстинкты еще подчинялись и удерживали от бегства – разум сопротивлялся страху, не позволял устремиться от неведомой опасности прямо в руки корпоративным убийцам. Однако ужас все нарастал…

Чуть в стороне, справа, тяжело дыша, вжимались в стену двое мужиков, что пытались прорваться через заслон необъяснимого страха назад – туда, где не было карателей. Ничего-то у них не получилось. Бимбо чувствовал, как из глаз начинают течь тяжелые обжигающие слезы. Он тоже дважды пробовал пройти и оба раза возвращался. Сейчас у него не осталось сил даже попытаться обогнуть площадь – ноги ослабли, колени дрожали, и он мог лишь бессильно наблюдать за стоящими метрах в трехстах людьми в серой форме.