Вспоминая сюжеты недавнего побега, Стас не решился покинуть пределы данной квартиры. «Торопить не стоит. Хозяйка не гонит. Значит, есть шанс задержаться на недельку-другую. Дальше будет видно. Может быть, даже и на работу устроюсь», – думал он.

Когда вернулась Катя, Разгуляев чувствовал себя превосходно. Она привела себя в порядок и прошла в гостиную, где он в сотый раз крутил одну и ту же кассету.

– Нравится Си Си Кетч? – присаживаясь за столик с другой стороны, поинтересовалась она.

– Меломаню под настроение, – не отрываясь от телевизора, как бы проверяя ее реакцию на его пустоту к ней, сказал он.

Катя внутренне немножечко оскорбилась, но внешне пыталась оставаться естественной и простой.

– Ты хоть ел? – спросила она и отправилась на кухню. Открыла холодильник и, увидев всё в сохранности, крикнула так, чтобы он услышал:

– Ты почему ни к чему не притронулся? Здесь еды на неделю. А ты кроме салата ничего не заметил?

–Я не хотел, – ответил Разгуляев.

– Привык к ресторанной пище? – допытывалась она до истинной причины отказа от еды.

– А что? – иронично заговорил он. – Предлагаешь расплескать пенные брызги и покачаться на синих волнах?

– Пригласи, – входя в гостиную, интригующе улыбнулась она.

Стас замялся. Но Катя была на редкость сообразительная женщина. Вытащив из сумочки кошелек, передала Разгуляеву.

– Неудобно ведь получится, – вновь улыбнулась она. – Если будет расплачиваться дама? Так что дерзай.

Разгуляев принял подаваемое, поднялся с кресла, улыбнулся счастливой улыбкой и подал ей руку.

– Я тебя приглашаю в ресторан, – сказал он, не смутившись тому, что халявщиком он будет за счёт женщины, с которой фактически незнаком.

На сборы много времени не затратилось. Стасу оставалось лишь погладить вещи, которые он постирал в течение дня. Добрались на такси.

Плинтусового уровня ресторан, больше похожий на пиратский кабак, навевал беззаботность на посетителей. Разгуляев заметил свободные места и провёл к ним свою даму. Подошла официантка.

– Что желаете заказать?

– Выпить и закусить, – не задумываясь, ответил Стас.

– Водки нет, – сразу же пояснила женщина.

– Я заплачу по спекулятивной цене, – догадался Стас, что от него требуется.

В дела, связанные с выпивкой, он вникал быстро.

– Хорошо. Ожидайте, – улыбнулась официантка и довольная, что смогла заработать левые барыши, удалилась выполнять требуемое клиентом.

– Весьма оригинально, – заметила Катя.

Стас глянул на неё взглядом знатока.

– В магазине, где ты работаешь, тоже есть дефицитный товар. Но ведь он не для всех по обычной цене?

Столик, за которым они находились, был рассчитан на четырех человека. Одно было свободным, а за третьим находился мужчина и время от времени подливал в свою рюмочку из графина водку. Закусив, он о чём-то усердно думал и нет-нет, да поглядывал на Стаса. Ансамбль играл музыкальную композицию из репертуара оркестра Поля Моруа. Разгуляев подошёл к ним и спросил:

– Вы песню Петра Лещенко «Журавли» знаете?

– Плати пятёрку – и сбацаем, – сказал ансамблист.

Разгуляев положил на колонку пять рублей.

– Для кого? – повеселел певец.

– Для Кати, – сказал Стас.

– Будет исполнено, – пообещал солист и объявил: – Эта песня звучит для Кати.

– Спасибо. – Поблагодарила она, дружески улыбаясь.

Официантка принесла закуску и выпивку. Мужчина, что был третьим, протянул Стасу руку.

– Владимир, – сказал он.

– Стас, – пожал её Разгуляев.

– Может, объединимся? – предложил мужчина.

– Почему бы и нет? – Поддержал инициативу Стас и покосился на спутницу. Дескать, как ты на это смотришь?

Однако мужчина сделал по этому поводу свои выводы. Он подумал: «Легко идёт на контакт. Доверчив. Не дисциплинирован. Не уравновешен. Не имеет своего Я. Вполне подходящая кандидатура».