– Ба! Какие люди! – услышал он в стороне. Обернулся – и увидел Глухого. Это тот самый, с кем он познакомился у магазина. Как и обычно, Глухой выглядел неопрятным и небритым. Он был не велик ростом и широк в плечах. По всей вероятности, давным-давно он занимался тяжелой атлетикой. Или борьбой. Аморальное поведение Глухого привело к тому, что жена его из дома выгнала, и теперь он жил у своей сестры. Это его не выровняло, и он продолжал провожать бесцельные дни и пьянствовать. Сестра его кое-как терпела. Однако жилплощадь была у них общая, и Глухой имел на квартиру одинаковые с ней права. Разгуляев поприветствовал его и хотел пройти мимо. Но Глухой его остановил.

– Подожди, – сказал он. – Сейчас бухло притаранят. Нашу встречу отметим.

Неустойчивые чувства Стаса заколебались. Да и не могло быть иначе. Ведь он брёл по густым зарослям, и Глухой был каким-никаким, а выходом к долгожданной реке, по течению которой он должен был выйти к долгожданному селению. Но это был мираж, какой бывает в пустыне. Одним словом, глюк.

– А вот и он! – обрадовался Глухой.

На горизонте показался его товарищ по несчастью, который весело улыбался, и это говорило о многом.

– Ну что, сбагрил? – не терпелось Глухому узнать результаты похода.

– Четыре флакона дала, – с чувством гордости за свои купеческие способности заявил тот. – Куда двинем? – поинтересовался он по ходу.

– Ко мне – и поканаем, – предложил Глухой.

Разгуляев, не осознавая, зачем они ему нужны, отправился вместе с ними.

Дом, где проживали Глухой и его сестра с семьей, находился недалеко. Поэтому дошли быстро.

– Ты когда пьянствовать прекратишь? – напустилась на него сестра прямо с порога. – Бичей этих водишь и водишь. Никакой жизни от тебя не стало.

– Не ругайся, сестрёнка, – вежливо попросил её Глухой. – Людей постесняйся.

– Где ты людей увидел? – не успокаивалась сестра. – Ты глянь на них! От них уже и человеческого-то ничего не осталось! Ты посмотри на них внимательнее! Посмотри! Впрочем, от тебя и самого-то уже давно человеческого не осталось. Вечером Сашка вернётся, пусть он сам решает, что с тобой делать! – последние слова зацепили Глухого за живое. Он встрепенулся и глянул на неё с ненавистью.

– Че ты меня вечно своим Сашкой пугаешь? – приблизился он к ней вплотную. – Допугаете меня скоро, выселю вас на улицу. А там идите, куда глаза глядят, – с угрозой в голосе произнёс он и, вернувшись к гостям, пригласил их на кухню. – Проходите, пацаны. Не обращайте на неё внимания. Она постоянно дикуется. Где бухло? – обратился он к Пузырю. Тот понял, о чём идёт речь, и выставил на стол самогон. Глухой поставил стаканы, хлеб, и прямо в сковороде жареный минтай.

– Не трогай мои продукты! – опять налетела на него сестра. Она наблюдала за ним из коридора. – Заработай сам и угощай своих забулдыг. А мне ребенка кормить надо.

Глухого не прошибить данной речью. Кроме процесса выпивки, его ничего не интересует. Ни счастье сестры, ни её ребенок.

– Уйди, зараза, – вытолкал её из кухни Глухой и закрыл дверь. – Вот тварь. Навязалась! – продолжал он возмущаться. – Хоть бы какие-то права имела. А то ведь сидят на моей шее. Живут на моей жилплощади. Ещё чем-то недовольны. – Всем было понятно, что он блефует и несёт бутафорию. Но что поделаешь? Должен ведь он хоть как-то оправдать своё положение.

– Хорош базлать, Глухой, – упрекнул его Пузырь. – Наливай лучше. Бухнем – и баста. А то сейчас башка треснет от твоего рёва.

Слова Пузыря остудили Глухого. Разгуляев, понимая, что находится в чужой компании, чувствовал себя скверно. Но уходить не спешил. Несмотря на то что пить ему вовсе не хотелось, Глухой не имел своей комнаты, так как их было всего две. Одну занимала Светлана с семьей. Вторая была устроена под гостиную. В ней-то и ночевал Глухой, когда оставался дома. А в основном он, как уйдёт с утра, так и блудит весь день по городу. Или как сегодня. Приведёт дружков, займёт кухню и распивает с ними, пока выпивка не закончится.