– Ну, пойдём ко мне, – предложил Плотников, по-дружески обняв его за плечо. – Покажу тебе место своей работы. Чем занимался все это время? – поинтересовался он по дороге.

– Пьянствовал, – честно признался Стас.

С Плотниковым он чувствовал себя вполне независимо. Владимир специально создавал такие обстоятельства, так как знал, что духовно слабого человека напряжение угнетает, отчего теряется положительная энергия. А если энергетический баланс нарушен, теряется уверенность в себе.

– От пьянства до преступления один шаг, мой милый друг, – упрекнул его Плотников. – Надо серьезней относиться к жизни. Ведь она такая короткая. Если её тратить на бесцельные дни, то она укоротится ещё больше. Для чего тогда вообще жить?

Разгуляеву на это нечего было ответить, и он молчал. Минут через пятнадцать они вошли в мастерскую, которая находилась возле Дворца спорта. В ней Владимир писал анонсы, которые предупреждали жителей города о грядущих концертах или футбольных матчах. Помещение имело огромные размеры, и художник, словно экскурсовод, проводил по ней гостя, рассказывал и показывал, где что находится.

– А это те самые коттеджи. Я тебе о них говорил. Помнишь? – Разгуляев глянул на картонные макеты, а Плотников продолжал. – Опираясь на эти схемы, по окончанию разработок построят жилые дома.

Постепенно они обошли рабочее помещение и оказались в комнате, где художник отдыхал по окончании работы. Обстановка соответствовала современным стандартам того времени. Разгуляев сел на край мягкого уголка, а Плотников достал из холодильника трехлитровую банку с охлажденным пивом.

– Располагайся поудобнее, – предложил Владимир и негромко включил магнитофон. – Сегодня вечером состоится концерт Игоря Николаева. Он гастролирует по городам России. Персонал держит бронь на несколько мест. Я тебя проведу. Посмотришь. Отдохнёшь.

– Бесплатно? – по-детски обрадовался Стас.

– Конечно, – улыбнулся Плотников. – Все в наших руках.

– В таком случае, может быть, я тогда шуману своей Катюхе? – неуверенно предложил Разгуляев.

– Катюхе, говоришь? – нарочно сделался серьёзным Плотников. – Что ж, позвони. Пусть приедет Катюха, – после некоторого раздумья согласился он.

– А во сколько начало? – поспешил Стас шагнуть по горячим следам.

– В семь часов вечера, – Разгуляев, не раздумывая, позвонил в магазин, где работала Катя.

– Слушаю, – ответил незнакомый женский голос.

– Пригласите Екатерину, – вежливо попросил он.

– Секундочку, – пообещал женский голос, и какое то время стояла тишина.

– Алло, – услышал Стас до боли в сердце знакомый голос.

– Катя. Привет. Это я, – обозначился он.

– Я поняла. Привет.

– Я по такому поводу. В семь часов вечера состоится концерт Игоря Николаева во Дворце спорта. Я тебя приглашаю.

– У тебя что, билеты есть? – не на шутку удивилась она. За всё время их знакомства он впервые проявил галантность.

– Имеются забронированные места, – с чувством гордости заявил он.– Приезжай, не пожалеешь. Я тебя буду ждать у фонтана.

– Мне тогда сначала домой надо. Ради такого случая одену костюм поприличнее.

– На такси успеешь как раз, – заверил её Стас.

– Я воспользуюсь твоей рекомендацией и постараюсь прибыть вовремя, – с оттенком кокетства сказала она.

– Жду, – сказал Стас и положил трубку.

– До концерта еще два часа, – глянул Плотников на руку. – Успеем пивком побаловаться.

За пивком и разговором циферблатные стрелки приблизились к тому моменту, когда Разгуляев должен был пойти к фонтану и встретить Катю.

Она вышла из машины, которую наняла за пять рублей, красивой и нарядной.

– Ты выглядишь потрясающе, – восхитился Стас и почувствовал себя неловко. Дескать, буду выглядеть на её фоне гадким утёнком. Она поняла его неуверенность и, взяв его под руку, сказала: