В самом сердце столицы Республики Татарстан горделиво возвышается белокаменный Кремль, поражая величавостью своих башен, блеском куполов и стройностью минаретов.

История его началась 1000 лет назад, когда на высоком холме левого берега реки Казанки, недалеко от впадения в нее речки Булак, был заложен город с удивительным именем Казань. Тогда на этом месте возвели крепость, которая защищала северные границы государства Волжская Булгария. С тех пор Кремль неоднократно менялся. В XII веке деревянные стены заменили на каменные, но, несмотря на их кажущуюся неприступность, спустя полвека они были снесены волной золотоордынского воинства. За монгольским нашествием 1236 года последовал отток булгарского населения из разоренной Батыем столицы Волжской Булгарии города Булгар на север, и началось постепенное возвышение Казани. После распада Золотой Орды город становится центром Казанского ханства, и Кремль в это время занимает почти современную площадь, укрепления его сложены из дубовых бревен в виде срубов, засыпанных внутри землей и камнями; посад же обносится деревянной стеной, планировка улиц имеет запутанный характер, но все же имеет радиальное тяготение к Кремлю.

Позднее Кремль стал центром столицы Казанского ханства. Татарская столица, раскинувшаяся вокруг высокого мыса Казанки, была одним из видных городов Поволжья. Издалека с Волги красиво смотрелся затейливый силуэт восьмибашенной мечети, многоглавый ханский дворец с павильонами, галереями и хозяйственными постройками, каменные мавзолеи и караван-сараи. С самого начала крепость заняла главенствующее положение в этом регионе, в ней находились дворцы ханов и знати, рядом с мечетью располагалось медресе, имелась богатейшая библиотека, которую, по слухам и вызревшим на их основании легендам, во многом присвоили себе люди Ивана Грозного и перевезли в Москву; вместе с книгами Софьи Палеолог они составили загадочную библиотеку Грозного.

Площадь 1-го Мая. На заднем плане можно увидеть памятник Александру II. После революции 1917 г. он был уничтожен

С 1552 года, после взятия Казани войсками Ивана IV, открывается русский период в истории Кремля. Во время штурмовых действий он был частично разрушен, и в 1556 году началось строительство новой крепости. Сюда были приглашены около двухсот псковских и новгородских мастеров под руководством Постника Яковлева и Ивана Ширяя, которые вместо разрушенных мечетей возводят белокаменные церкви, реставрируют стены и башни Кремля – дабы защищал он уже земли русского государства. К 1568 году было построено свыше десятка каменных башен и значительная часть стен. Ныне белокаменный Кремль представляет собой самый южный образец псковского архитектурного стиля в России.

После завоевания города татар выселили и запретили им селиться ближе 30 верст от городских поселений, на их место вселили 7 тысяч русских, которых по приказу Ивана Грозного набирали целыми слободами из разных мест Российского государства, из них же рекрутировались, в основном, и рабочие для возведения нового Кремля. Так появились поселения-слободы – Горшечная, Кирпичная, Суконная, Засыпкина, Солдатская, Красная. Казанским татарам все же вышли некоторые послабления (город нуждался в рабочей силе из коренных жителей), и им определили место жительства за стенами деревянного посада, за протокой Булак; там была основана уникальная территория старой Казани – Старо-Татарская слобода.

В дальнейшем Казанский кремль – административный, политический и культурный центр Республики Татарстан, в котором архитектурные стили и каменные шедевры разных эпох отражают пеструю историю. Это резиденция президента Татарстана, местоположение его аппарата и канцелярии. Сегодня Казанский кремль – центр государственности республики.