Установка мин требовала специальных знаний и умений. А потому Иван Грозный пригласил для участия в походе «розмысла», то есть иноземного инженера, который был, по заверениям современников, «хитро мавыче ко градному разорению». До сих пор в татарской столице жива легенда о том, что в походе против Казани в качестве инженера-установщика мин принимал участие англичанин Бутлер. При этом он так хитро расставлял мины, что они наносили вред только стенам города и татарским воинам, но не русским.

В конце августа 1552 года войску Ивана Грозного удалось окружить Казань. В то время за стенами крепости находилось около 30 000 лучших, хорошо подготовленных казанских воинов. Примерно столько же стояли недалеко от Арска. Они-то и совершали набеги на русское войско с тыла.

23 августа 1552 года полки Ивана Грозного остановились примерно в 50 саженях от крепостных стен Казани. В тот же день заработала русская артиллерия. Однако казанцы тут же восстанавливали разрушенные пушечными ядрами участки стен. Кроме того, татарские воины периодически совершали вылазки и нападали на русичей, тем самым мешая им сосредоточивать артиллерийский огонь на городских стенах. Время от времени сигнальщики, находившиеся в башнях крепости, подавали знак войску, расположившемуся в Арске, с тем чтобы то нападало на русских с тыла. Иван Грозный смог оценить ситуацию. Он понимал, что штурм города нужно было завершить в предельно короткий срок, поскольку на помощь казанцам со дня на день могло прийти крымское или ногайское войско. Кроме того, приближались осенние холода с проливными дождями, затапливавшими дороги, которые за несколько дней превращались в непроходимые вязкие грязевые болота.

Обычно в начале осени стояли погожие солнечные дни. Однако в том году русским воинам не повезло. Очень быстро по лагерю Ивана Грозного стали распространяться слухи о том, что виновниками плохой погоды стали колдуны-татары, с помощью чар наславшие дождь и холод.

И сподвижник царя Андрей Курбский позднее вспоминал о том, что не раз он мог видеть, как казанские женщины и старики поднимались на стену крепости и посылали проклятия в сторону расположения русского войска. Вслед за тем, по воспоминаниям князя, поднимался ураган, начинал лить дождь, причем только на лагерь русских. Для того чтобы восстановить в войске порядок, Иван Грозный отправил в Москву гонца, с тем чтобы тот принес чудотворный крест с вделанной в него частью Животворящего древа.

Опасаясь бегства своих воинов, Иван Грозный отдал Бутлеру приказание сделать подкопы под Арскими и Ногайскими воротами. В результате с помощью большого количества мин была устроена подземная галерея, длина которой составляла около 140 м. По мере увеличения галереи ее стены и пол укрепляли с помощью дубовых досок. А прослушивание с целью выявления возможных ответных действий врага производили, используя специально сконструированные, оснащенные ложками на концах буры длиной около 2 м.

В то время пока Бутлер вел подкоп и устраивал подземные галереи, Иван Грозный отдал приказание направить часть войска к стенам города Арска. В результате татарское войско было разгромлено.

В последний день августа 1552 года нескольким плененным русским воинам удалось бежать из крепости. Они-то и сообщили своему царю о том, что казанцы используют питьевую воду из подземной реки, бравшей начало у Муралеевых ворот, к которым из крепости вел тайный ход, прикрытый каменной аркой. Русский царь приказал немедленно засыпать ход землей. Однако русские воины не смогли справиться с задачей: казанцы открыли огонь, в результате чего воеводы вынуждены были повернуть войско назад. Но и на этот раз Иван Грозный не пожелал сдаться и увести свои полки в Москву. Воеводы, побывавшие у стен Казани, поведали ему о том, что под тайный ход можно сделать подкоп от Даировой башни, стоявшей отдельно от городских стен. Кроме того, башня защитила бы нападавших от огня. Таким образом, решено было сделать Даирову башню последней точкой подземной минной галереи.