– Зачем вдвоем?

– Мы с детства вместе, наша сила в единстве, мы, когда вместе, нас никто не может победить. Разреши нам вдвоем?

–Как это?

– Но пусть там казаков будет десять.

–Ладно, идите, готовьтесь, я все организую.

Я подошел к Богдану, рассказал про девушку, про то, что договорился с есаулом. Богдан спокойно выслушал и сказал:

–Опять ты всё решил без меня, вот и езжай сам.

–Ладно, – спокойно сказал я, – поеду один на десятерых. Прощай, друг.

Я отошел, зная точно, что Богдан пойдет за мной. И я не ошибся – мой друг подошел уже со своим планом.

–Кум, работаем так. Слушай сюда, что я скажу, кому удавалось дойти до казаков, останавливались и ждали, пока они на них нападут. А мы сами на них налетим, с налета неожиданно атакуем их, и еще посмотрим, чья возьмет.

–Ты что, Богдан, они уже лет двадцать воюют. Как мы их победим?

–Ты помнишь, как дядька мой учил? Почти то же самое, только копья мы в горшки метали. Давай, а?

–Поехали, там посмотрим.

Я смотрел, как ставили дополнительные горшки. Подъехали еще пять казаков. Но не это меня интересовало, я искал в толпе ту девушку, что тронула мое сердце. И увидел ее уже в первом ряду, она скромно махнула мне рукой. Я ответил тем же. Она подошла поближе. А это значит, что я ее чем-то заинтересовал. Только бы победить.

– Господи, помоги! – взмолился я.

Мы попробовали управлять ногами, кони легко поддались. Так, значит, руки в бою будут свободные. Оба коня были гнедые, настоящие казацкие кони, как легко ими управлялось. Мы взяли по две тупых сабли и вышли на исходную. Казак с флажком подал команду. -Готовсь, марш!

Мы рванули с места. Кони были прекрасными, понимали каждое малейшее движение ездока, легко перелетали через препятствия. Выйдя на прямую, мы достали копья и метнули их. Копье Богдана угодило прямо в цель, разбив при этом горшок, а мое слегка затронуло горшок, но все же сбило его с палки. На полном ходу мы налетели на казаков, наши кони грудью ударили их коней, да так, что две лошади вместе с наездниками упали на землю. Не давая казакам опомниться, мы налетели на них. Работая двумя руками, поразили четверых солдат, остальные, окружив нас, все-таки победили, но их осталось всего пятеро. В фехтовании они оказались сильнее нас, но минут десять, если не больше, мы продержались. Полковник дал нам команду подойти. На бегу мы поправляли форму. Степанов встретил нас с улыбкой:

–Ну, казаки, порадовали старика, давно не видел такого боя.

И вдруг серьезно спросил:

–Чей план?

–Мой, – ответил Богдан.

–Дважды молодец, как фамилия?

– Кузьмин.

– Я смотрю, вы работаете двумя руками. Кто научил?

–Дядя.

–Молодцы, нечего сказать. Ступайте форму получать. А что у тебя с плечом?– обратился он уже ко мне.

В горячке боя я не заметил, что у меня всё плечо в крови.

–Да, ерунда, царапина.

–Быстро в лазарет.

Я искал в толпе ту незнакомку, но не увидел и, повинуясь приказу, пошел в лазарет. Там мне сделали перевязку и отпустили в казарму. На выходе меня ждал Богдан.

–Ну, что, кум, подлатали тебя немного?

–Да вот, угораздило, но ничего, мы им тоже хорошо поддали.

– Сколько человек взяли в казаки?

– Восемнадцать самых лучших.

Мы обнялись и пошли спать.

Утром разбудил Павлов:

– Ну что, солдаты, сегодня будем учиться стрелять. После завтрака жду всех в ущелье.

Идя туда, мы все думали, что за специальный метод обучения у него. Подойдя ближе, мы увидели небольшое ущелье, вернее, начало ущелья, потом оно уходило далеко в горы, где открывался прекраснейший пейзаж. Здесь еще под ногами рассыпался песок, но дальше в горы уходила дорога из одних камней. Метрах в двадцати у скалы стояли мишени, на позиции нас ждал Павлов.