Постепенно снижающий скорость зверь зарокотал, резко пикируя вниз, как пуля, выпущенная из ствола под давлением порохового газа, не знающая пощады и не видящая препятствий перед собой. Земля приближалась так быстро, что сердце замирало, глаза снова зажмурились, отказываясь смотреть на то, что сейчас произойдёт. Сильный, но терпимый толчок в момент соприкосновения лап существа и мягкой на удивление почвы получился скорее неожиданным, чем болезненным. Тара уже стояла на земле и поглаживала ладонью огромный серый клюв. Пальцы пробегали вверх-вниз от массивных ноздрей к горящим глазам, чуть дольше задерживаясь на шершавых перьях морды.

– Тито, сбросить! – не отрываясь от поглаживаний, скомандовала брюнетка.

Реакция последовала незамедлительно, высоко подняв крылья, грифон прогнулся в спине, прижав морду почти что к почве и с силой встряхнулся. Обмякшее от полёта тело покатилось кубарем вниз. Руки едва успели опереться о рыхлую поверхность, тем самым предотвратив удар прямо лицом в грязь.

Каменные статуи грифонов с красными глазами вдоль перил моста, перекинутого через ров, осуждающе наблюдали за тем, как поднимается с колен Лунара. Грязные руки и заляпанные землёй рукава вовсе были позабыты, ладони девушки вовсю тёрли лоб и чесали затылок, пока она с восторгом оглядывалась по сторонам. Каменные отмостки под ногами покрывались влагой от тающего снега, отчего становились очень скользкими, нужно было ступать как можно аккуратнее. Подойдя вплотную к дверям главных ворот между двух башен, она принялась рассматривать их снизу вверх, невозможно было не подивиться красоте. Огромный жёлтый глаз, зрачок которого находился прямо в центре раздвижных дверей, выглядел как кошачий. Очень узкий и острый. Пронизывающий взгляд устремлял свой взор куда-то в глубины души смотрящего на него. Ссутулившиеся плечи и спина были незамедлительно расправлены, когда Лунара опомнилась, стоя напротив величественного рисунка.

Отделанные золотом грифоны, изображённые вокруг глаза, парили вокруг него, образуя ровное кольцо. Зелень расписных деревьев украшала поперечные балки, и острые пики копий сливались в единую стену. Литые из стали чёрные витки деревьев складывались в геометрические фигуры с равными пропорциями на притолоке. Мраморные опорные столбы парных полуколонн слева и справа от дверей, как великаны, подпирали собой и удерживали вес смотровых башен над воротами.