Деревенька была небольшая, так что дошли до нужного дома быстро. Кирстен отряхнул снег с плаща и постучал. На пороге, почти сразу же возникла женщина, которая приветливо улыбнулась путникам.

– Нас уже предупредили о гостях, проходите, – хозяйка посторонилась, пропуская магов внутрь дома. Внутри было бедно, но уютно: на окнах были занавески, даже цветы в горшках на подоконнике стояли. В воздухе витал аромат жареного мяса, и трав, которые сушились под потолком, перевязанные в веники.

– Располагайтесь, Вы, наверное, очень голодные.

На столе появился жареный цыпленок, вареная картошка, тушеный кролик, свежее коровье молоко.

– Здоровы будете, господа маги, – им навстречу вышел мужчина лет сорока. У него были слегка обгоревшие брови, сильные руки и уставший взгляд. – Меня Миртом звать, а это моя жена – Рада. Дети сейчас у бабушки на другом конце деревни. Если прибегут к утру, познакомлю. Присаживайтесь, угощать будем, чем Видящий послал.

– Мы рады знакомству и очень Вам благодарны, – Кай, в знак уважения и признательности, слегка поклонилась хозяевам, – Меня зовут Кайрен, а это мой напарник – Кирстен, – парень, уплетавший угощение уже за обе щеки, кивнул головой.

– Простите, господа маги, но вина у нас добротного нет, а подавать Вам, что жена производит, совестно, – прогудел кузнец. Кайрен вдруг стало совсем неудобно за то, что они свалились, как снег на голову. Да и кролик, она была уверенна, был припасен этой семьей для другого случая, а не для приезда неизвестных магов. И будто читая ее мысли, Кирстен взял слово.

– Спасибо, за кров и еду, – маг тепло улыбнулся хозяевам, – понимаю, что гостеприимство – вещь бескорыстная, но, все же, хочется как-то отплатить Вам за проявленное радушие.

Хозяйка сразу замахала на них руками, а кузнец слегка нахмурился.

– Не нужно нам ничего. Что есть – тем и рады. Почему не поделиться этим с хорошими людьми. Доброта-то она не пропадает, когда-нибудь и нам помогут, коль нуждаться будем.

У Кайрен, конечно, были сомнения по этому поводу – вон как староста их свалил на шею бедной семье. Но озвучивать свои мысли благоразумно не стала, еще раз сердечно поблагодарив хозяев.

– А вы что за маги будете? У нас тут новостей совсем нет – может, что интересное расскажите, – вздохнула Рада.

Не успела девушка и рта раскрыть, как Кирстен сдал их.

– Ну, я – огненный маг, а вот она, – указующий перст почти уткнулся в нос Кайрен, – целительница. Девушка подавилась молоком и слегка его расплескала.

– Ой, как здорово, – воскликнула хозяйка, – у нас целителей отродясь не было. Живет тут на опушке леса бабка-знахарка и все.

– Ага, здорово, – почти пропела Кайрен и недовольно уставилась на мага. Если бы взгляд мог убивать, Кирстена давно бы уже на этом свете не было.

– Кир, не хотел бы ты выйти, воздухом подышать? – с нажимом проговорила Кай.

– Эмм, да, наверное, – Кирстен недоуменно глядел на девушку, но, тем не менее, встал из-за стола.

– Ты в своем уме? – набросилась на мага девушка, как только они оказались на крыльце.

– А что здесь такого? – возмутился Кирстен. – Целителей везде любят и уважают.

– Вот именно! – чуть не взвыла Кайрен. – Сейчас весь поселок ко мне лечиться прибежит! А я не умею! Ну, кроме того, что преподавали на общем курсе.

Только сейчас Кир стал осознавать масштабы катастрофы, особенно, когда увидел первую бабулю, которая, охая и держась за спину, подходила к крыльцу.

Обреченно вздохнув, девушка развернулась и пошла обратно в дом. Как и предсказывала Кайрен, слух о том, что в деревне целитель разлетелась быстро, и народу набежало немало. Все вежливые и не очень намеки о том, что госпожа маг устала, не помогали. В спальне кузнеца устроили что-то вроде смотрового кабинета. Кирстен хотел улизнуть спать, но девушка вовремя придержала его за волосы, раздраженно прошипев что-то о наглых магах, которые не хотят помогать расхлебывать то, что заварили. Первой в комнату зашла та самая бабуля.