А что будет с теми, кто в группе слабых: они вернутся в Амми? Не успела спросить, Главная ушла. Да и жук с ними, мне надо отдохнуть.

Все остальные испытания оказались слишком лёгкими на фоне полёта. Сначала просто бег с препятствиями, где я закрепила свою «среднюю» оценку, а потом нас проверяли на силу, заставляя поднимать камни или тяжёлые, упавшие под своим весом, цветы. Тут я тоже не смогла показать себя с лучшей стороны, так и осталась в группе «средних», недовольная своими результатами. До чего обидно смотреть на других кавианок, которые так легко выполнили все испытания и остались в той группе, куда собирали самых выдающихся. У-у, жучихи. Они смотрели на нас как на слабачек. Но я так устала, что даже злиться не могла.

Испытания закончились, наступила пора инициации. Всех нас вернули на равнину и построили плотным кольцом. Над нами летал большой рой старших сестёр, это были наши будущие келле. По команде Эгус они спустились в центр кольца и разошлись.

Вот он, тот самый момент, когда меня должны выбрать в чьи-то ученицы. Вернее, это должна сделать сама кавианка из числа старших сестёр. Я вглядывалась в их лица: обычные взрослые девушки, они толпились, иногда кричали или смеялись, а я пыталась выловить взглядом ту, которая выйдет ко мне. Одна вышла, но выбрала незнакомую девочку слева, знакомую справа тоже уже забрала другая. Новые келле знакомились с ученицами, после чего становились сзади избранниц, кладя руки на плечи учениц.

Чувствую себя ненужной. Некоторые старшие смотрели в мою сторону, но, как будто не решались и выбирали других. А как же я? Вон, снова на меня смотрят, выберите меня! Почему меня все обходят?

Но потом я увидела, как на меня снова смотрит одна из старших сестёр. Не знаю, почему в таком крылатом столпотворении именно на неё я обратила внимание, наверное, уловила взгляд – незнакомая старшая сестра смотрела прямо на меня. Растолкав своих ровесниц, вогнав плечо между кавианками, она вышла ко мне. Я посмотрела в глаза незнакомке и поняла, что с этого момента именно эта сестра станет мне самой близкой из всех кавианок. Но в её глазах я не увидела материнской заботливости, какая была у нашей нелле Эффис, здесь только уверенность и то, что можно назвать… мудростью? Взглянув чуть выше, на место между сяжек, я прочитала её имя: Иртисс.

Келле Иртисс зашла за спину и положила руки мне на плечи. От их тепла я вздрогнула и только сейчас поняла, как сильно меня трясет.

– Не волнуйся ты так, – шепнула она и помассировала плечи, а потом погладила мои крылья, прижимая их к спине.

Ох, я ничего не могла с собой поделать, заплакала. Хотя даже не знаю, почему. Дурацкие слёзы катятся по щекам и попадают в некесы. Вздохнув и воспрянув духом, я улыбнулась, представляя свою будущую жизнь в Агма, к которой меня будет готовить келле Иртисс.

Всё потом было уже как в тумане. Я думала только о кавианке, которая стояла у меня за спиной. Когда все мои ровесницы стали ученицами, Главная Сестра вместе с Высшей Яв’Рис произнесли речь, но я ничего не слышала. Я думала только об Иртисс. Попыталась обернуться, посмотреть на неё, но она грубовато повернула мою голову обратно.

– Слушай! – сказала моя келле.

Да как слушать? Ладно, сделаю вид.

Всё. Инициация прошла. Иртисс убрала руки с моих плеч, дала повернуться. Я ожидала встретить улыбку, но вместо этого поймала только усталый и надменный взгляд. Сказать что-то друг другу мы не успели, над нами появился небольшой рой кавианок, откуда отделилась на землю Главная Сестра. Моя келле поклонилась и сложила руки у груди.