В 12-м томе Истории Второй мировой войны в главе 12 «Вооруженные силы государств – участников войны» в разделе 1 «Развитие Советских Вооруженных Сил и укрепление их боевой мощи» на с. 249, с моей точки зрения, весьма пренебрежительно написано о кавалерии Красной Армии в годы Великой Отечественной войны: «В состав Сухопутных войск входила кавалерия, обладавшая высокой подвижностью. Однако в условиях широкого применения автоматического оружия, танков и авиации её боевые возможности все более ограничивались. С 1943 г. количество кавалерийских соединений было резко сокращено, а оставшиеся применялись главным образом в составе конно-механизированных групп» (История Второй миро‑ вой войны 1939–1945. М.: Воениздат, 1982. Т. 12. С. 249).
Мне бы хотелось, чтобы после прочтения этой книги у читателя сложилось несколько иное представление о наших кавалеристах и роде войск Красной Армии, для которого, как говорил генерал-полковник П. А. Белов: «Великая Отечественная война – “лебединая песня” кавалерии. Советские конники достойно спели её» (Анохин А. В труде и боях закалённое. М., 1998. С. 80).
Советские кавалеристы, вооружённые современной техникой, применявшие тактику, совершенно непохожую на тактику действий конницы в войнах прошлого, совершили свой подвиг, защищая нашу Родину от иноземного нашествия, поэтому не случайно красные конники поили своих боевых коней водой из Шпрее и Эльбы.
За высокое боевое мастерство, мужество и отвагу все кавалерийские корпуса, входившие в состав действующей армии на день капитуляции Германии, стали называться «гвардейские». Многие воины-кавалеристы были удостоены звания Героя Советского Союза, десятки тысяч кавалеристов награждены орденами и медалями. Об этом мы должны помнить всегда. Это наш священный долг.
Часть I
Создание и становление красной конницы
Глава 1
Создание красной конницы. Кавалерия РККА в Гражданской войне 1918–1920 годов
Мы – красные кавалеристы, и про нас
Былинники речистые ведут рассказ…
Марш Будённого, музыка Д. Я. Покрасса, слова А. Д’Актиля, 1920 г.
Советская кавалерия как род войск в составе РККА – Советской армии просуществовала около 40 лет. Она появилась на историческом изломе, когда рухнула Российская империя и власть в стране перешла в руки наиболее организованной и сплоченной политической силы – Российской социал-демократической рабочей парии (большевиков), впоследствии РКП(б), КПСС.
Гражданская война осталась в российской истории величайшей трагедией. На линии огня с обеих сторон рубились самые убеждённые, готовые пожертвовать жизнью за идею, за судьбу страны люди. Вражда и ненависть разорвали страну на части, разделили российское общество на две основные непримиримые идеологические и политические группировки: красных и белых. Распад Российской империи повлек за собой и развал многовековых моральных, этических, религиозных устоев, связывавших народы России в единое государство. Армию, как сколок общества, также не обошла эта трагедия.
Российская императорская армия, раздираемая противоречиями, разрушаемая идеологически и морально как буржуазно-либеральными словоблудами, так и бескомпромиссными большевиками, перестала существовать в качестве организованной военной силы и расползлась по стране как всё уничтожающая на своем пути лавина озлобленных, ожесточённых людей, озабоченных только тем, чтобы урвать свой кусок от того, что осталось от Российского государства.
Я не ставлю задачу показать детально становление красной кавалерии в годы Гражданской войны в России (1917–1920) – об этом написано много книг и проведено немало научных исследований, но считаю необходимым показать российскому современному читателю наиболее важные и яркие этапы формирования, становления и боевых действий красной конницы в противовес белой кавалерии, что позволит ему ознакомиться с процессом формирования кавалерии как важнейшего на том историческом этапе рода войск Красной Армии.