–– За характерный звук, издаваемый при стрельбе, товарищ Сталин… Кричит громко, а пользы от него, как с осла молока. Наша установка не идет ни в какое сравнение с этим ишаком. Основой для нее служит трёхосный грузовик ЗиС-6, он обеспечивает боевому комплексу высокую проходимость, позволяет после каждого залпа быстро менять позиции. Вес установки с боекомплектом составляет 8,33 тонны. Дальность стрельбы превышает восемь километров. Экипаж машины 5–7 человек. За один залп (примерно 8 секунд) выстреливает 112 снарядов, за час делает 10 залпов. После этого на территории в несколько квадратных километров не остается живого места, потому что температура в эпицентре взрыва превышает полторы тысячи градусов. Гитлер даже не подозревает, что за сюрприз мы приготовили для него.

–– А разве к фашистам в руки не попала наша секретная документация? Среди ее разработчиков был, кажется, немец.

-– Да, товарищ Сталин, отец военинженера 1 ранга Георгия Лангемака – урожденный немец, его мать – швейцарка. Но еще в юности они приняли российское гражданство и православие. Сам Георгий называет в анкете себя русским. Окончил Петроградский университет и Военно-техническую академию РККА, работал в Реактивном научно-исследовательском институте. Должен сказать, товарищ Сталин, что этот Лангемак – личность весьма противоречивая. Во время Кронштадтского мятежа занял правильную позицию, отказавшись выступить против Советской власти, за что был приговорен бунтовщиками к расстрелу. Поддерживал тесные связи с нашим отечественным светилом в ракетостроении Константином Циолковским. Но в 1922 году проявил политическую несознательность, обвенчавшись в церкви с гражданкой Еленой Камневой, за что был исключен из ВКП(б). С одной стороны, должен признать, именно Лангемак внес решающий вклад в разработку реактивных снарядов РС-82 мм и РС-132 мм, которые будут использоваться в батарее. С другой стороны, будучи арестованным по сигналу одного из ответственных работников этого института, он сознался во «вредительстве в области недопущения новых образцов на вооружение». Не человек, а настоящий флюгер! По решению выездной сессии Военной коллегии Верховного Суда СССР 11 января 1938 года «враг народа» Георгий Эрихович Лангемак расстрелян.

–– Тебе не кажется, Лаврентий, странным, что этот… Как его?

–– Лангемак, товарищ Сталин.

–– … Что этот Лангемак занимался вредительством, но секретную информацию своим соотечественникам не передал?

–– Не успел, товарищ Сталин. Мы знали, что агенты абвера интересуются им, и наши органы проявили бдительность.

Несколько минут Сталин молча ходил по ковру кабинета, о чем-то раздумывая. Берия продолжал стоять навытяжку, ожидая дальнейших вопросов. Наконец, Сталин остановился перед ним, долго смотрел ему в глаза немигающим взглядом, отчего у бесстрашного наркома поползли мурашки по телу, а затем неожиданно сказал:

–– Как интересно получается! Сначала Ежов проявил бдительность и расстрелял разработчика секретного оружия, так необходимого Красной Армии. А затем Берия проявил бдительность и расстрелял самого Ежова… – И, снова помолчав, не меняя выражения глаз, спросил: – А ты не боишься, Лаврентий, что однажды найдется кто-нибудь, кто проявит такую же бдительность, и расстреляют тебя?

Лицо наркома покрылось испариной. Заметив это, Сталин похлопал его по плечу:

–– Не пугайся, Лаврентий! Я пошутил.

Лица участников совещания снова расплылись в улыбках. Но Берию эта ремарка вождя не успокоила. Кто-кто, а он хорошо знал, что подобные шутки «хозяина» очень часто имели реальный подтекст.