Глазки куклы были сделаны из бисера, а рот нарисован красным карандашом. Кукла получилась уродливой: одна нога больше другой, голова непропорциональна телу, да и швы оставляли желать лучшего. Дело в том, что Катрин никогда ничего не делала руками, а ее пальцы впервые познали колючую сущность иглы. Но Вера уверила девочку, что внешний вид не имеет значения, лишь бы все, что нужно, было на месте. Когда процесс будет запущен, человек может за секунду лишиться ноги, если той не будет у куклы.

Кровоточащие пальцы Катрин тоже не были напрасной жертвой. Вера собрала немного ее крови и, смешав с засохшей кровью насильника Нины, добавила туда жидкость из небольшой баночки и еще несколько сухих цветов, перетертых в порошок.

– Некоторые из этих ингредиентов ты можешь собрать в ближайших полях, остальные растут в разных уголках планеты. Но старайся также собирать семена, чтобы иметь возможность выращивать растения дома, так как достать их не всегда легко, – Вера показала пальцем на гербарий, устроенный над камином, и на растения в горшках, что росли под специальной лампой в уголке комнаты. – Это лишь малая часть моих запасов, остальное находится в другой комнате, как-нибудь я тебе покажу. Пока будешь брать мои, потом организуешь собственный огород.

Также Вера вручила Катрин толстую тетрадь, ручку и обязала конспектировать все, что она рассказывает.

– Я два раза повторять не стану, и когда придет очередь сделать то, что я попрошу, ты будешь делать. Лучше, чтобы у тебя все получилось. Иначе будем проверять результат на тебе. Поняла?

– Поняла, – кисло ответила Катрин и отвела глаза. Даже здесь чертова учеба!

Взгляд Веры был то обжигающе дерзким, то, наоборот, ласковым и понимающим. Перемены ее настроения случались так часто, что нельзя было угадать, как отвечать на тот или иной вопрос. Логически объяснить эти перемены не представлялось возможным, это ужасно выматывало, но Катрин терпела. Вера находилась в стабильном состоянии только тогда, когда занималась работой или общалась с клиентами: в такие минуты она всегда была требовательной стервой.

– Готово, – торжественно заявила ведьма (именно так теперь Катрин мысленно называла Веру, когда наставница начинала ее раздражать). – Давай куклу.

Катрин протянула ей свою поделку. Девушка сняла с огня колбу, в которой уже растопилось все содержимое и, намочив в нем ватную палочку, обмазала всю поверхность куклы.

– Все, что ли? – Катрин выглядела разочарованной.

– А ты, собственно, чего ожидала? Фейерверка?

– Что теперь?

– Делай с ней что хочешь. Можешь руки переломать, можешь заставить идти куда-то, хочешь, зашей рот или положи на полку – дело твое. Эта кукла теперь привязана только к тебе, ты – ее хозяйка.

– Но как я узнаю, что это работает? Я же понятия не имею, где этот человек находится.

– Для этого я оставила в растворе немного его крови. Даже по маленькой капле можно узнать местонахождение хозяина.

В глазах Катрин появилось неприкрытое любопытство.

– Так это же здорово! Мы можем просто сдать полиции этого козла! – девочка вскочила с места, ее губы дрожали от волнения.

– Так, тихо-тихо, дыши ровнее! Никого и никому мы сдавать не будем – это не наше дело.

– Но как же…

– Ты что, разве не слышала поговорку «Любой труд должен быть оплачен»?

– И с кого мне брать оплату?

– А ты сама подумай. Разве неясно?

– Нет. Я что, должна сказать Нине, что я ведьма какая-то, цыганская принцесса? Она же не дура полная.

– У нее ведь есть родители? Думаю, они переживают ситуацию не меньше, а может, и больше, чем она сама, вот с них и начни. В конце концов клиентуру поначалу придется набирать самостоятельно – просто так к тебе никто не придет.