Катрин стояла на месте как вкопанная.

– Живо!

Девочка дернулась и чуть ли не бегом двинулась к порталу. Остаток дня Катрин не выходила из комнаты и не вставала с кровати – она чувствовала себя разбитой и тяжело переживала все, что произошло.

Утром, еще до будильника, Катрин проснулась от телефонного звонка. Это была однокурсница. Дрожащим голосом она сообщила жуткую новость.

– Что? Изнасиловали? Когда? Кто?

– Вчера вечером, в гаражах! – голос дребезжал, как лист металлической кровли на ветру, но Катрин даже через телефон уловила в нем нотки возбужденного любопытства.

К горлу подступил ком. Вчера вечером Нину, бывшую лучшую подругу Катрин, изнасиловали в том самом месте, где они всегда встречались и курили перед учебой. В голове не укладывалось, как такое могло произойти. Ладони покрылись холодным потом.

«Черт, я же слышала их! Знала, что за нами кто-то следит – потому больше и не ходила той дорогой. Но Нина…»

Катрин вдруг поняла, что подсознательно хотела, чтобы на подругу напали. Гадкое чувство накрыло девочку, словно произошедшее было на ее совести.

«Но я же не была уверена на сто процентов…»

Катрин взглянула с отвращением на старую тумбочку на полу.

«Ноги́ моей в Вериной квартире больше не будет», – решила она и стала собираться на учебу.

Когда привычная дорога привела Катрин к зданию лицея, ее внимание привлекла полицейская машина, припаркованная на стоянке для преподавателей. Нетрудно было догадаться, по какому поводу сюда пожаловали эти люди. Катрин шла к зданию и чувствовала, как оно пульсирует. Все разговоры и мысли людей внутри вертелись вокруг одной темы – изнасилование Нины. Сама Нина, разумеется, сегодня отсутствовала.

Судя по мыслям, которые слышала Катрин, никому не было дела до того, как она, Катрин, выглядит, что говорит, как живет. Дышалось намного легче, чем вчера. Абсолютно все – как устно, так и мысленно – пережевывали одну и ту же тему. Без конца, по замкнутому кругу.

Хотя Катрин и возненавидела подругу и даже где-то в глубине души злорадствовала по поводу произошедшего, она переживала. После первой пары девочку вызвали по громкоговорителю в кабинет директора, где с ней провели беседу представители закона. Катрин с Ниной все еще считались лучшими подругами, поэтому на показания девочки очень наделялись, но Катрин нечего было рассказать полиции.

Краем уха Катрин подслушала разговор одного из следователей с директором. Из услышанного было ясно, что пока нет никаких зацепок. Нина не успела разглядеть нападавших, так как на нее напали сзади, а на голову накинули мешок. Эти подробности заставили Катрин почувствовать себя беззащитным птенцом в мире неуравновешенных хищников: нельзя надеяться на защиту веток и других птиц – стать жертвой может каждый, а вот наказание понесут не все.

Воздух в лицее был тяжелым от сплетен. Нервные преподаватели срывались из-за каждой ерунды и повышали голос, студенты собирались в кучки через каждые три метра и обсуждали одно и то же раз за разом. А еще эти полицейские с их расспросами и изучением местности… Через несколько часов после начала уроков ребята из студенческой компании Катрин предложили ей пропустить оставшиеся пары, чтобы выпить пива. Катрин с радостью согласилась. Ей требовалось срочно проветрить голову, а алкоголь был самым привычным средством.

Ребята собирались на старой спортивной площадке. Она была излюбленным местом всех прогульщиков и любителей выпить или покурить. Тут можно было не бояться того, что попадешься на глаза преподавателям. Единственным взрослым, приходившим сюда, был физрук – но застать его можно было только во время уроков физкультуры. Правда, даже он не отличался особой спортивностью. Бо́льшая часть окурков и смятых пивных банок, скопившихся под трибунами, принадлежала не студентам, а ему.