Лёшка замолчал, переводя дух, и продолжил:

– Сначала мы смотрели в начале леса, но потом как-то незаметно углубились. И, я даже не понял как, этот гад исчез, словно испарился. Я его звал, он не отзывался. А потом я словно кругом ходил. Повесил на ветку свой резиновый браслет, через время к нему вернулся. Так несколько раз. Меня такая жуть охватила. И это днём, теперь понятно, почему ночью там люди теряются.

– Всё, всё. Успокойся. Слава Богу, мы тебя нашли! Это Машке надо спасибо сказать. Она заветные слова знает, с лешим связанные, как только произнесла, так мы тебя и услышали, – постаралась отвлечь Наталья сына от неприятных воспоминаний.

– Точно, леший кругами водил, – сказал Андрей.

Женщина укоризненно глянула на него, взрослый человек, а туда же. Хотя ей самой давно казалось, что сказочные герои не такая уж и выдумка. Однако она предпочитала думать, что это просто личные фантазии.

– Лёш, благодари своих спасителей, и пойдём. Хватит с меня на сегодня приключений.

Страхи отступили, и сразу же дал о себе знать голод. Семья решила заглянуть в столовую, вдруг там что-то осталось от обеда.

– Надо ещё разузнать вернулся ли мальчишка, – сама себе сказала Наталья.

Оказалось, что им оставили порции, хоть они и явились на два часа позже. Когда обед был почти закончен, по своим делам сюда заглянула Флора Корнеевна. Заметив, что Наталья складывает тарелки на поднос, она подошла к ним.

– Оставьте, девочки уберут. Как отдыхается? – спросила хозяйка этого чудного места.

– У нас произошла неприятность: Лёшка чуть не заблудился в лесу, – ответила Маша.

– Что вы говорите? Здесь периодически такое случается, но очень редко и все находятся, – заверяла Флора, умолчав о двух пропавших людях, которых так и не нашли.

– Да? Скажите, а мальчик, который был с моим сыном, тоже нашёлся? Он с родителями?

– Какой мальчик? – удивилась женщина. – На данный момент с детьми вы здесь одна отдыхающая. Никаких других мальчиков у нас больше нет.

– Ладно, спасибо за обед. Мы, пожалуй, пойдём.

Наталья потянула детей к выходу, не давая возможности Лёшке начать доказывать свою правоту. Хотя по его лицу было видно, что ему очень хотелось поспорить. «Дело ясное, что дело тёмное», – подумала Наташа про себя, а вслух сказала:

– Давайте договоримся, что больше никто никуда один не ходит. Вместе приехали – вместе отдыхаем. Это понятно?

– Понятно, – ответил Лёшка.

– Будем ходить гуськом, держась за руки, как в детском саду, – съязвила Машка, вероятно припоминая, как именно я выводила сына из леса.

– Если будем вести себя, как взрослые разумные люди, то не придётся ходить гуськом. А теперь всем отдыхать!

Они вернулись во временный дом, предоставленный любезной хозяйкой базы. Наталья с удовольствием упала на кровать, не расстилая её, Лёшка прилёг на диван, а Машка примостилась с планшетом рядом с матерью. Все были на месте, все целы. От пережитых волнений, дальней дороги, усталость взяла своё. Женщина провалилась в сон.

– Пора вставать, – донеслось до неё сквозь дрёму.

Показалось, что прошло десять минут, но Машка развеяла такие предположения.

– Семь вечера, на ужин пора. Вы с Лёшкой уже больше трёх часов спите, – талдычила она.

– Буди брата, я проснулась.

Увидев, что мама уже на ногах, Машка переключилась на второй объект. Тем временем Наталья привела себя в порядок и переоделась: сменила спортивные штаны и футболку на лёгкий пёстрый сарафан. Вместе с детьми она вышла из дома и направилась к восточному шатру, исполняющему роль столовой. Несколько столиков было занято. Дети уселись за свободный, а Наташа, осматривая посетителей, отправилась к стойке за едой. Заметив утренних знакомых, она помахала им в знак приветствия. Проходя мимо одиноко сидящего седовласого мужчины, который степенно поглощал свой ужин, окинув его мимолётным взглядом, женщина еле сдержала возглас удивления. Это был странный попутчик из поезда. Похоже, пребывая в своих мыслях, он ничего не замечал вокруг, в том числе и Наталью. Меньше всего она ожидала его увидеть ещё раз, тем более так быстро.