– О, спасибо, я как раз хотела пойти за сладеньким, – улыбнулась девушка. Она тут же схватила и надкусила одну из печенек.

– Кушай, кушай. Для тебя пекла. Слышала, что папа говорил? – перевела тему мать.

– Да, слышала, – девушка поменялась в лице и даже прекратила жевать печенье. Ей не понравилось, к чему она ведёт.

– Представь, что он скажет, когда узнает о твоих проделках? Поэтому я и пытаюсь оградить тебя от глупостей. Понимаю, ты очень хотела на эту вечеринку. Но я не могу позволить тебе разрушить всё, что мы так тщательно строили. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймёшь. Подумай над этим. А пока я тебя запру. Спокойной ночи, котёнок, – с жалостью сказала женщина, забрала поднос и вышла из комнаты.

Венера ясно услышала, как поворачивается в замке ключ и поняла, что теперь у неё только один путь к свободе. Она шустро доела печенье и запила молоком. Затем накидала в школьную сумку тетрадей и учебников. Вытащила из верхней полки новый дневник и дополнила всё это блестящим пеналом. К линейке готова. Осталось лишь улизнуть из-под надзора родителей.

Наступило время X. Часы с циферблатом в виде розы показывали без пяти полночь. Венера собрала маленькую сумочку, усеянную стразами: аккуратно сложила туда косметику, влажные салфетки и телефон. Затем открыла шкаф, осмотрела его содержимое. Вереница ярких платьев и туфель ждала, пока девушка найдёт тот самый наряд. Немного подумав, Венера вытащила ярко-красное короткое платье с блёстками и белые лабутены. За несколько минут она натянула платье и сунула ноги в высокие туфли. Нанесла броский макияж с красной помадой и смоки айс. Образ девушка дополнила, распустив свои густые каштановые волосы. Чёлка чуть прикрыла тонкие брови, а кудри подчеркнули открытые смуглые плечи. Теперь перед зеркалом стояла не скромная ученица в белой рубашечке, а эффектная красавица, которой меньше двадцати и не дашь.

– Пора, – глядя на себя в зеркало, с улыбкой произнесла Венера.

Она направилась к стеклянной двери, что вела на балкон, но вдруг замерла, развернулась и прошла к шкафу. Порылась немного в нижнем ящике, а через пару минут вытащила из его глубин белоснежные кеды. Девушка быстро сняла туфли, взяла их в руку и надела более удобную обувь.

– Так-то лучше, – с улыбкой заключила Венера, вернулась к двери и вышла на балкон.

Тихо прикрыв за собой стеклянное препятствие на пути к свободе, она бесшумно перелезла через перила. По сетке с плющом медленно спустилась на землю. Спрятавшись за недавно подрезанным кустом самшита, девушка осмотрелась. Путь чист, значит, можно двигаться дальше. Она пригнулась и пробралась к калитке. Та открылась без скрипа: отец всегда смазывал петли и следил, чтобы двери не издавали лишних звуков. Миновав последний рубеж, Венера рванула под горку, вниз по дороге, стараясь не оборачиваться.

Скоро девушка достигла пункта назначения. Небольшое двухэтажное строение встретило её яркой неоновой вывеской «Мята». Из зала доносились звуки зажигательной клубной музыки. Дискотека уже началась.

Венера робко заглянула внутрь и узнала в отблесках диско-шара лица одноклассников. Барной стойки видно не было, потому что всё пространство заполняли нетрезвые танцоры. Повсюду удобные тёмные диванчики и длинные столы. Там сидят люди разных возрастов и статусов: бизнесмены, рабочие с нефтезавода, студенты и отдыхающие. В помещении стоит дым от кальянов и резкий запах разных наполнителей – от фруктов до кофе.

Как только она зашла в зону танцев, от толпы отделились две фигуры – Альбина и Нора. Они искренне обрадовались тому, что подруга всё же пришла, и принялись с восхищением рассматривать её наряд.