После пожара прошло более двух недель, я ошиблась и была разочарована. Старую Марту отправили обратно в имение Соболевских. И я так с ней и не увиделась. Николай оправился от ран и теперь пропадал подолгу вместе со своим дядей.  К ним постоянно приезжали какие- то люди, или они уезжали из дома и отсутствовали допоздна. Я чувствовала, что–то происходит, но не могла понять, что именно. Даже попытки сблизиться с Николаем не давали результатов, он упорно избегал расспросов и разговоров. Хотя был очень любезен  со мной. Но его любезность не внушала мне доверия совершенно. Я просила Анну что-то разнюхать, но все было бесполезно.  Я скучала и ходила по дому как загнанный зверек. Моим утешением было озеро. Там я могла подолгу мечтать. Но уже все чаще моросили дожди, и хотя я очень любила осень и зиму, но сейчас меня это расстраивало, нельзя было подолгу сидеть у воды. Грустно смотрела в окно на стекающие по стеклу капли дождя и небо, затянутое серыми тучами. Ноябрь. Уже скоро зима и Рождество. Где-то в глубине памяти я помнила танцы у ели нарядно украшенной, ряженых и ребятишек в разных смешных масках.  Но даже мысль об этом, в детстве любимом празднике, не вызывал восторга. Большую часть времени я теперь проводила в южной части усадьбы где облюбовала роскошную комнату некогда принадлежавшую Марии Васильевне, которая бросила своего старого мужа и променяла его на любовника. Там до сих пор висел ее портрет. И я иногда подолгу его рассматривала. Милая женщина не отличавшаяся красотой, но настолько привлекательная и нежная, что мне просто не верилось как это создание могло быть таким сущим злом. Хотя, я могла ее понять если бы Никитин позвал меня саму разве я устояла бы?

     Иногда ко мне наведывалась Печерская с братом и привозила с собой кусочек лета, она без умолку болтала , играла на клавесине всячески старалась развлечь меня, удрученную одиночеством, безответной любовью и тоской. А потом княжна уезжала и вновь серые будни начинали тянуться скучно и однообразно. Я запрещала себе думать о молодом графе, тем более что Печерникова всегда старалась умалчиватьо нем, и я догадывалась что подруга просто не хочет мне рассказывать о Завадской. Я была уверенна,что в то время, как она мучается в этой сказочной тюрьме, молодой лейтенант развлекается при дворе с красавицей Татьяной.

    В то утро я привычно выглянула в окно и вдруг радостно вскрикнула опрометью бросилась вниз, во двор в одном легеньком платье. Анна на ходу успела накинуть мне на плечи плащ, но я даже не почувствовала.

– Марта, Марта, миленькая! Марта!

   Я выбежала на крыльцо и рывком обняла женщину, чудом не сбив ее с ног, плакала от радости и душила кормилицу в своих объятиях. Я не замечала бледного и осунувшегося лица своей няни, черного платка на седых волосах и скорбных складок у рта. А все целовала и целовала женщину не в силах успокоиться.

– Ты приехала, он разрешил! Какое чудо! – я отстранилась и наконец заметила выражение лица Марты, – Что с тобой, Марта? Ты не рада меня видеть? Где Савелий?

    Губы женщины дрогнули и в таких нежных добрых серых глазах заблестели слезы. Предчувствие беды сжало сердце стальными клещами

– Что ты, Марта? Где Савелий? Почему не приехал?

– Нет больше Савелия ,лапушка, нет его с нами…..

    Я разжала объятия и попятилась назад.

– Как нет? Что ты такое говоришь?– только сердце сдавило горящими клещами и навалилось понимание, придавило каменной плитой к земле.

– Он умер, милая, умер тихо во сне. Вот как тот пожар приключился перенервничал и больше не проснулся.