Все традиционные системы формулируют свои доктрины на двух уровнях: один – популярный, внешний уровень (экзотеризм); другой – внутренний, символический и аллегорический уровень (эзотеризм). Последний выражает самую высокую и самую подлинную суть любого учения; он содержит метафизическое учение и открыт меньшинству. Только образованная элита способна понять его. Элита сохраняет метафизическое ядро учения и преобразует его, чтобы помочь обычному человеку лучше постичь духовное знание.

Не существует контраста между эзотеризмом и экзотеризмом: они отнюдь не противостоят друг другу, но на двух уровнях представляют собой различные выражения одного и того же учения. В символизме креста (см. Приложение I) экзотеризм представлен горизонтальной осью, эзотеризм – вертикальной. Два уровня и противоположных направления способствуют формированию единой Истины. Экзотеризм является уровнем религии, религиозных догм, преданности и эмоций, которые никогда не выходят за рамки индивидуальности и включают в себя то, что элементарно и может быть доступно большинству людей. Таким образом, каждая религия адаптирована к условиям жизни конкретного народа и конкретной эпохи. В сфере экзотеризма может наблюдаться религиозная нетерпимость, но ничего подобного не может произойти на уровне эзотеризма, поскольку эзотерическая доктрина едина, универсальна и вечна. Экзотеризм часто поддерживает религиозный фундаментализм, эзотеризм же всегда утверждает трансцендентное единство религий и традиционных форм. Символизм горы может точно передать эту идею: «Многие пути ведут наверх, к одной и той же цели»3. Эту аллегорию единства не следует путать с «синкретизмом»4 и уж тем более с какой-либо имитацией сакрального, вроде неоспиритических (нью-эйдж) движений, таких, как теософия, антропософия, уфология и оккультизм. В лучшем случае синкретизм и неоспиритизм этих движений сводится к мешанине элементов разных традиций, просто «надерганных» людьми по своему вкусу. Эти псевдорелигиозные пути эксплуатируют и калечат правила и символы разных форм Традиции, что приводит их последователей к гибели.

Ограждение себя и от компании религиозных фундаменталистов, которые содействуют братоубийственной розни, и от «сделай сам» нью-эйджеров является одним из лучших шагов, который может предпринять любой человек, верный Традиции, чтобы не стать жертвой подрывной деятельности. Ведь именно эти два явления способствуют ей: столкновение между последователями законных религий и распространение неоспиритических верований.

Традиция является синонимом истины и справедливости, поскольку она представляет собой утверждение Порядка вопреки лжи и мятежности, которые пропагандирует современный взгляд на жизнь.

Еще одна характерная черта Традиции – ее прямая связь с властью, термином, происходящим от индоевропейского корня aug – «возрастать». Традиция возвращает понимание феномена власти, непосредственно связанного с идеей Империи – суверенной, приказывающей силы. Империя – это власть, дарованная Божественным, связывающая воедино добродетель и царствование фигуры царя, воплощающего собой политическую, военную, законодательную и религиозную власть. Один из примеров Империи – аристократическое общество, в котором власть естественным образом дифференцирует людей в соответствии с их значением, ролью, призванием и личными качествами.

Власть порождает иерархию. Это термин происходит от греческого hieros – «святой», «священный» и arche – «принцип», «порядок»: порядок, который ставит лучших людей выше всех остальных. Каждый человек – это маленькая вселенная. Он как таковой не может быть идентичен никому, кроме себя. Иерархия и особый отбор регулируют это разнообразие: «В некоторых мужчинах высокого порядка важно найти то, что в других существует только как смутные стремления, предчувствия или тенденции, потому как последние неизбежно притягиваются к первым и принимают подчиненную роль»